Патрициана. Книга четвёртая - стр. 28
Велена прокашлялась.
— Боюсь, это невозможно. Дирена… м… идёт в комплекте с дворецким. И к тому же, вряд ли ей понравятся обычаи твоего дома.
— Как она может решать, если ещё не была там? Но ты-то была и знаешь, что у меня чисто, мило и аккуратно.
Велена поставила бокал на стол и твёрдо сказала:
— Нет, Лемера. У тебя опасно. И для неё, и для тебя. Будь моя воля, я бы и тебя назад не отпустила.
Лемера фыркнула и уселась за стол.
— Вот ещё, — сказала она, — конечно, я ожидала худшего, но оглядись по сторонам. Портьеры совсем истлели. Камин не чищен с прошлой осени. И это, — она ковырнула вилкой мясо, которое Эрайэ как раз поставил на стол, и положила в рот кусочек. Тщательно прожевала, — что это, Велена? Столько специй, что я не чувствую вкуса, но на ягнёнка не похоже.
Велена последовала её примеру и тоже отрезала себе кусочек мяса. Пожила в рот и прожевала. Бросил быстрый взгляд на Дирку.
— Приготовлено неплохо, — сказала она, — А мясо… я ела и хуже.
Лемера покачала головой.
— Завтра же пришлю сюда своего поставщика. Возьми бумагу и напиши всё, что тебе нужно.
— Не уверена, что мне нужен поставщик, — возразила Велена.
— Скажи прямо, патрициана, у тебя за душой ни гроша. Но это не важно, денег от тебя никто не ждёт, — она улыбнулась, — просто заходи ко мне в гости. Почаще.
Велена вздохнула. Она понимала, что Лемера хочет помочь от всего сердца. Но всё, что она видела в особняке подруги, навевало её на тягостные размышления.
Лемера тем временем уже болтала о чём-то другом. Она по-хозяйски отпустила слуг и выпытывала у Норена, где они провели зиму.
Тот отвечал скупо и односложно. Не то чтобы он не рад был увидеть гетеру, но отчего-то за этим столом, где они не раз ужинали втроем, когда в доме не было никакой другой прислуги, он чувствовал себя сейчас так же, как в первый раз — неловко и неуместно.
Лемера встала из-за стола, когда время приблизилось к трём.
— Хочешь, чтобы мы тебя проводили? — спросила Велена.
Девушка покачала головой.
— Мои телохранители справляются. И мишень из тебя куда лучше, чем из меня. Не стоит тебе светиться на улицах лишний раз. Но… — она взяла со стола кусочек цуката и прожевала, — я хочу, чтобы ты навестила меня завтра.
Велена приподняла брови.
— Снова лезть по крышам? Вот уж уволь.
Лемера расхохоталась.
— Нет в Ойкумене человека столь ценного, чтобы заставить Велену Хейд испачкать свой плащ, — сказала она. — Нет, конечно. Я пришлю тебе приглашение. Или постой…. Лучше дай бумагу.
Велена кивнула на конторку, стоявшую у окна. Лемера подошла к ней и, сдув пыль с письменных приборов, набросала на листе бумаги несколько строк, закончив письмо роскошным вензелем — Лефендорф. Присыпала песком и оставила на столе.
— Не говори пока никому, что вернулась.
Хейд кивнула.
Лефендорф приблизилась к ней, осторожно обняла и коснулась губами щеки.
— Что бы ни случилось, я буду на твоей стороне, — сказала она. И, не дожидаясь ответа, вышла за дверь.
Несколько секунд Велена стояла молча, размышляя. Затем посмотрела на Норена.
— Скажи слугам… Впрочем, нет, — она подошла к конторке и достала из нижнего ящика горсть полупрозрачных камней, мерцавших голубоватым светом. Каждый из них был размером с ноготь, — возьми это, разложи по периметру усадьбы на равном расстоянии друг от друга. Тщательно проверь, нет ли внутри кого-то, кроме нас четверых. Слугами я займусь сама.