Патрициана. Книга четвёртая - стр. 13
Велена отвернулась к Норэну и подняла брови.
— Норен…
Тот лишь пожал плечами.
— Решай сама. Рабами они больше не будут — никогда.
Велена прищурилась.
— А в моём доме не будет крылатых — кроме рабов, — раздельно проговорила она.
В груди Норена полыхнула ярость.
— Это относится и ко мне? — процедил он.
— Решай сам, — ответила Велена. Развернулась и пошла прочь.
***
Велена вышла и бесшумно закрыла дверь за спиной. Звонкие голоса крылатых ещё звенели у неё в ушах, пробуждая воспоминания, с которыми она предпочла бы не сталкиваться лишний раз. Пальцы сами сжались в кулаки. Они, крылатые, все были для неё на одно лицо. Все, кроме одного. И сейчас у патрицианы не укладывалось в голове, как этот единственный может не понимать, что творит.
Продолжая стискивать кулаки, Велена миновала веранду, опоясывавшую здание со стороны внутреннего сада, и вошла к себе. Она едва успела сбросить плащ, и тот теперь валялся на стоявшей при входе скамье — на той самой, где спал Норен, когда впервые попал к ней в дом.
Велена замерла, обхватив пальцами локти и не желая идти дальше. Возвращаться в прошлое, наполненное тяжёлыми дурманящими запахами и терпкими ароматами тлена.
Там, на корабле, когда прохладный ветер щекотал её щёки, а любимый человек наконец-то был с ней заодно, Велена была почти счастлива. Она не думала ни о прошлом, ни о будущем. И только назойливая тревога гнала её обратно на север, чтобы здесь встретиться со своими страхами лицом к лицу.
Не было Рима. Раньше она могла тешить себя надеждой, пытаться выдавать за роскошь и честь пепел и тлен. Теперь не было даже этого — только пламя за окнами, наглухо запертые ворота и обломки камней.
Велена шагнула к окну и замерла, вглядываясь в темноту. В квартале Роз не пострадал ни один дом. Всё, что пылало, пылало где-то далеко. Все до одного патриции заперли ворота и накрыли поместья магическими щитами, позволяя городу пылать.
«Что здесь произошло?» — билось у Велены в голове, и она не желала признаваться себе в том, что куда более её волнует другой вопрос: «Как они могли?..»
«Этот город… Эти люди… Верили нам… Полагались на нас… Если крылатые атаковали на своих крепостях, только руны могли нас защитить. Но рун было бы достаточно. Одних только аур было бы достаточно, чтобы прекратить бой. Почему никто не призвал предков?»
И снова звенело в голове, но уже иначе: «Что здесь произошло?!»
Она так и стояла, всматриваясь в темноту, в бессильной попытке найти ответ на этот вопрос. Представить ту ночь, когда должен был произойти налёт, и ту силу, которая могла обрушить колонны императорского дворца.
Велена думала о том, что ждёт её теперь. Есть ли смысл оставаться здесь. И может ли она, третья патрициана, сделать хоть что-нибудь, чтобы остановить надвигающийся хаос.
Хейд всё ещё была неподвижна, когда дверь хлопнула у неё за стеной. Сомнений почти не было — и всё же Велена боялась обернуться. Она не хотела видеть сейчас никого. Видеть тех двоих бродяг она просто не могла. Но и смотреть на Норена не желала ещё сильней.
— Патрициана… — окликнул тот, кто вошёл. Голос Норена звучал непривычно тихо и даже мягко.
Велена не отозвалась. Только сильнее стиснула пальцы на собственных локтях. У неё не было сил доказывать что бы то ни было, спорить, объяснять. Не было сил уговаривать и оправдываться. Она уже не хотела ничего. И если бы Норен снова завёл свой разговор о рабах, Велена, наверное, прогнала бы его прочь — куда угодно, хоть к Савен, хоть к её ублюдочным друзьям.