Патрициана. Книга четвёртая - стр. 14
— Патрициана! — окликнул Норен громче.
Велена стиснула пальцы ещё сильней.
— Патрициана… — шёпотом повторила она. Здесь, в пустом доме, среди развалин пылающего города, она рассмеялась бы над этим титулом — если бы смогла.
Велена закрыла глаза, сама не замечая, как с каждым мгновением сильнее сжимает веки. «Проснуться. Проснуться за день до того, как я увидела тебя в первый раз. Вот всё, чего я хочу…»
— Всё ещё патрициана для тебя… — тихо повторила она.
— Ты сама приказала называть тебя госпожой Велена, — Норен наконец-то шагнул вперёд. — Сама сказала, что тебе не нужен никто кроме рабов.
Велена стиснула зубы, но не сдержалась и процедила:
— Ты за этим пришёл? Снова попрекать меня своей горькой судьбой? Мучениями народа, на который мне всегда было наплевать?
Норен бесшумно сделал последний шаг вперёд, и руки его оплели талию патрицианы, тело прижалось к телу энтари со спины.
— Нет… — прошептал он и носом уткнулся Велене в плечо, вдыхая аромат конского пота и долгой дороги. — Велена, я пришёл к тебе. Если нужно, я останусь при тебе рабом. Неужели ты не понимаешь… только поэтому я называю тебя так?.. Госпожа…
Хейд молчала. Она ничего не хотела понимать и думать не хотела ни о чём.
— Велена, я не знаю, как вести себя с тобой, — продолжил Норен, так и не дождавшись ответа. — Я сделал выбор. Я оставил свой народ. Решения я не изменю. Если ты прикажешь мне выгнать их, я сделаю, как хочешь ты. Выполню любой приказ.
— Если я прикажу их убить?
Норен молчал.
Велена горько усмехнулась и так и не повернула лица.
— Я попробую, — тихо сказал Норен. — Ты должна понимать, что это сильнее меня. Я не человек. У меня нет такой свободы воли, как у тебя. Весь мой долг был заложен в мою кровь.
— Врёшь! — выдохнула Велена и попыталась оттолкнуть от себя его руку, но та крепко вцепилась в складки туники на животе. — Нет, Норен, — Велена развернулась в его руках. Потянулась было, чтобы поймать лицо крылатого в ладонь, но отдёрнула руку и продолжила, внимательно глядя Норэну в глаза: — Всё зависит от тебя. Никто тебе не прикажет, Норен. Тебе придётся выбирать самому. И ты не сможешь вечно оправдывать себя долгом, кровью, магией ваших талах-ар.
— Есть магия, которую я не могу одолеть! — сказал Норен, в глазах его появилась злость. — Ты знаешь это не хуже меня!
— Уйди, — выплюнула Велена. — Если ты снова собираешься меня обвинять — отправляйся к своим бродягам и ворам. У меня нет ни сил, ни желания отстаивать честь народа, которого больше нет.
Норен молчал. Старательно подбирая слова и каждый раз отметал, понимая, что не сможет сказать того, чего Велена не слышала бы от него до сих пор.
— Я тебя люблю, — сказал он медленно и помолчал. — Просто хотел, чтобы ты знала. Не знаю, могут ли что-то изменить эти слова теперь. И конечно мои чувства не вернут твой город, Велена. Я… — он живо вспомнил то мгновение, когда узнал, что пала Корона Севера. Норен хотел сказать об этом Велене, но не стал. Вместо этого коснулся кончиками пальцев щеки патрицианы и аккуратно провёл вниз. Велена прикрыла глаза. — Не прогоняй меня… — прошептал Норен. — Я в самом деле выполню любой твой приказ.
Велена стиснула зубы.
— Не уходи, — попросила она. — Побудь со мной. Обними меня и…
Руки Норена сплелись с её собственными, помогая расцепить череду крючков, и рубашка крылатого полетела на пол. Губы Велены тут же оказались на его горле, нежно щекоча впадинку между ключиц.