Пат для Синей Бороды, или Повстречать, женить, влюбить - стр. 44
- Вы считаете, что мой муж убил всех своих жён? – я не пожелала больше играть в словесные прятки. – Король убеждал меня в обратном. Но вы, возможно, знаете что-то, что не известно его величеству?
- То, что мне известно, я вам сообщила, - ответила бургомистрша без малейшего смущения. – Делать выводы должны вы сами.
Выводы по сплетням? Просто чудесненько.
- Зачем вы рассказываете мне всё это? – спросила я, напрямик.
- Вы бы всё равно узнали, - пожала она плечами. – Лучше раньше, чем поздно. Так ведь говорят? Не подозревайте меня в плохом, Патриция… Я желаю вам только добра. Вы так похожи на Клементину… - тут она вздохнула и посмотрела на меня, склонив голову к плечу, и от этого сочувствующего взгляда я поёжилась.
Похожа на пятую покойную жену моего мужа? Не слишком приятное сравнение. Если ещё вспомнить, что я тоже вышла замуж почти по собственной инициативе. Правда, я не приглашала маркграфа на танец… Но у меня и такой возможности не было…
А госпожа Флаквикс продолжала:
- Нет, вы похожи не внешне. Вы – блондинка, и красавица, а Клементина была не так красива, хотя и эффектна. У неё были тёмные волосы и такие, знаете, огненные глаза! Она была высокой, стройной, немного себе на уме и всегда знала, чего хочет. Вы тоже знаете, чего хотите. И взгляд у вас такой же, как у бедняжки Клементины. Мне будет горько и обидно, если вы повторите судьбу прежних жён милорда. Поэтому я посчитала нужным предупредить вас.
«Просто боишься, что после смерти восьмой жены твоя дочь может стать девятой маркграфиней», - подумала я, понимая, что уже ненавижу эту погибшую Клементину.
- Ну и пока вы живы, все мы чувствуем себя спокойно и в безопасности, - закончила бургомистрша с безмятежной улыбкой, словно прочитав мои мысли.
Несколько секунд я смотрела на неё, раздумывая, а потом сказала:
- Благодарю за искренность, Эрмелина. Сказать честно, мне тоже не хотелось бы стать ещё одной покойной женой милорда, поэтому я приму вашу помощь и ваши советы. У вас есть ещё что-то, что мне было бы полезно знать?
- Я рассказала вам всё, дорогая, - она смотрела на меня ясным, чистым взглядом – сама невинность, да и только. – Но если у вас будут какие-то вопросы, постараюсь ответить.
Вопросы…
Кусая губы, я смотрела в чашку, где оставалось немного остывшего кофе. Какие вопросы могут меня интересовать? Только один вопрос – что на самом деле случилось с жёнами Ральфа Бирнбаума?
- Хотите, я вам погадаю? – предложила бургомистрша. – Зимние гадания всегда самые верные.
- Церковь не приветствует гадания, - ответила я сдержанно. – Даже самые верные.
- Бросьте, Патриция, - всплеснула руками госпожа Флаквикс. – Это всего лишь зимняя забава! Возьмите чашку и опрокиньте её на блюдце. Мои дочери всё время так делают перед новогодними балами.
«Лично я перед новогодними балами пришиваю ленты на туфельки Летиции», - подумала я, но послушно взяла чашку, поболтала остатками напитка и опрокинула на блюдце, как советовала бургомистрша.
В гадания я не верила и сделала это больше для того, чтобы не обидеть отказом хозяйку. Бургомистрша постучала ложечкой по перевёрнутому донышку чашки, что-то нашёптывая, а я в это время барабанила пальцами по столу, размышляя над тем, что услышала про семейную жизнь милорда Бирнбаума.
В то, что мой муж - убийца, я совершенно не верила. Тем более, король говорил о самоубийствах, а не о преступлениях.