Пара для дракона, или просто стань пламенем - стр. 38
- Вы могли бы зачаровать ткань, как делаете обычно, - осторожно попыталась помощница зайти с другой стороны.
- Вот ещё! - поморщилась Ири, раздраженная, как кожа после крапивы. - Сколько ни колдуй, дешёвка останется дешёвкой! А мне нужно что-то такое... ну, знаешь, скромное, небрежное и с изящным силуэтом. Не вульгарное и не броское. Чтобы могло понравиться человеку.
- Человеку?..
- Ну, людям, - Ири увлечённо перебирала наряды, потому не успела увидеть мешанины крайне сложных чувств, отразившихся на лице Диве. - Иномирцам. Я собираюсь на встречу с ними.
- А господин Эт...
- Подождет, - отрезала Ири. - Вдруг явится, ты его и развлекай. Вы же нормально поладили, да? Только россказням его не верь! А то знаю я эту породу, совратит и не заметит. С другой стороны... Если не против отношений на несколько ночей, то дерзай. Расскажешь потом, как оно.
- Но... он же ваша пара!
- И что? Ты же моя помощница, а это почти как компаньонка. К компаньонкам драконицы не ревнуют. Буду знать зато, к чему готовиться... Да Бездна с ним. Что думаешь? - Ири приложила к себе домашнее киото простого силуэта с оголёнными плечами и широким поясом. - Это понравится людям?
- Думаю... да? - интонация у помощницы получилась какая-то вопросительная, да и вид она имела обескураженный.
- Так, - кивнула Ири. - Ничего лучше все равно не найти. А вот что делать с причёской...
- Госпожа, - кашлянула Диве. - Не хочу сказать ничего такого, но вы в любом случае понравитесь людям. Вы же прекрасны! Магическое существо!
- В том-то и дело, - хмыкнула Ири. - Хочу, чтобы на меня смотрели, как на женщину. Ну, красивую, но человека, а не неведому зверушку. Понимаешь?
- Нет, - сказала помощница. - Но я пытаюсь, честно!
- Попытаешься?..
- Сделать вам такую причёску, чтобы вы казались человечнее.
- Отлично, - алые глаза драконицы полыхнули жутковатым пламенем. - Ты просто сокровище!
И, странное дело, Дивера вдруг поняла, что это не какая-то там метафора или что ещё - её и впрямь считают частью сокровищницы.
Это был, наверное, переломный момент, когда Диве окончательно осознала: госпожа Ири - не человек. И дело не в эксцентричной привычке обрастать изредка бронированной чешуёй, плеваться огнём или пылать. Все было глубже и проявлялось в совершенно другой логике, ином взгляде на мир и вещи. Касаемо Эта... Говорила ли она всерьёз, или это был тест, проверка?..
- Диве, оставь глупые мысли, - драконица встретилась со своей помощницей взглядом в зеркальном отражении. - Не придумывай то, чего нет. Как говорят у нас, в Предгорье, сказано и услышано, ничего сверх того. Я просто выказала своё отношение к ситуации. Развлекайся, но не увлекайся - вот и всё.
- Я не... - начала было Диве, но под взглядом госпожи запнулась, сама поморщившись от фальши в своём голосе. Ох, сколько таких вот "Я не..." ей приходилось слышать на своем веку! И хоть бы одно было правдивым, но нет. Вариации от "Я не влюблюсь" до "Я не завидую" и сакраментального "Я не такая" - любимые грани женского обмана. Ну, и самообмана, куда ж без него!
Ири, прочитав все по её лицу, понимающе усмехнулась.
- Не пойми неправильно, - сказала она. - Я не пытаюсь тут указывать тебе, что делать и тем более чувствовать. Просто очерчиваю перспективы, как они есть, поскольку не сильна в этих всех кокетливых ужимках, трагичных закатываниях глаз и кривляниях. А уж интриг, иносказаний и недомолвок мне, можешь поверить, с головой хватает на работе, чтобы ещё тащить их домой.