Пальмера - стр. 24
Девушка взглянула на него из-под полуопущенных ресниц и несмело улыбнулась. И пусть улыбка тут же погасла, Бен успел ее ухватить.
И уже не смог забыть.
Глава 4
25 декабря
Бен
– Ты в порядке? Бен! Бен!!
Хорошая оплеуха привела его в чувство. Бен обнаружил, что стоит в грязном переулке позади бара, на голову сыплется снег, попадая за шиворот, а Чарли трясет его, как грушу. Бен оттолкнул юношу и, яростно рыча, ударил кулаком в и без того осыпающуюся кирпичную стену.
– Какого черта?!
Чарли едва успел схватить его.
– Отпусти! – рычал Бен. – Я убью эту мразь!
– Скорей уж он тебя. – Чарли крепко держал Бена, и тот, остывая, начал понимать, что с этим юнцом, посещающим качалку регулярней, чем он – бар, ему не совладать. Но ярость клокотала в груди, он хотел пристрелить эту сволочь!
Несколько минут назад, опустошив желудок от едва выпитого и сполоснув лицо холодной водой, Бен перешагнул порог уборной и услышал знакомый голос:
– Здравствуй, Индус. Поздороваться зашел.
И у него натурально сорвало крышу.
Он дрался, как лев – сейчас все тело ныло от молодецких захватов Чарли. Бармен тащил его через весь бар к черному выходу, как капризного ребенка, который не хочет уходить из магазина с игрушками и тянется к особо понравившейся.
Разве что игрушку не хотят сломать тотчас же, как она попадет в руки.
Чарли отпустил его и, отдуваясь, прислонился к стене. Если бы не его быстрая реакция, внутри бара сейчас лежало бы два трупа, а он сам общался бы с полицией. Или валялся рядом третьим.
– Стоять! – Чарли перегородил вход в «Пальмеру». – Пока не успокоишься, не дам тебе и шагу сделать. Оббегать вокруг бесполезно – там мусорные баки, придется лезть через них, а ты вряд ли захочешь предстать перед Кортесом грязным и вонючим. – Он ухмыльнулся. – Репутации не жалко?
– Щенок, да я тебя… – Бен глубоко вдохнул морозный воздух, – пристрелил бы. Будь у меня пушка.
– Вот именно. А раз у тебя ее нет – остынь. Вдо-о-ох… Вы-ы-ы…
– Заткнись. – Бен схватил пригоршню грязного снега и с силой втер в щеки. Стало легче.
Чарли вытаращил глаза, затем одобрительно присвистнул.
– Я спокоен. Доволен? – Бен повернул к нему раскрасневшееся лицо. – Теперь дашь мне войти?
Чарли с сомнением оглядел его с ног до головы, но все же отступил в сторону.
Чарли
Ни Бен, ни Родриго Кортес не спешили начинать разговор.
Последний сидел, облокотившись на стойку и лениво прикрыв глаза. Казалось, сосед его ничуть не интересует, и он попросту ждет заказанный напиток. Бен таращился в отполированную поверхность, как в зеркало, не решаясь поднять голову. А Чарли беззастенчиво разглядывал легендарного Кортеса, которого все считали мертвым вот уже четыре года.
Насмешливо изогнутые губы. Расслабленный взгляд, таивший в себе хищный огонь – зазеваешься и окажешься обедом тигра. Шрам, четким росчерком пересекающий лицо от лба до скулы. Чарли хмыкнул, подмечая эту схожесть с Беном, и тот, как по заказу, потянулся к каплевидному шраму на своем лбу, но отдернул руку и вздохнул:
– Виски еще остался?
– Трудно сказать. – Чарли нарочито медленно смел осколки бокала, который зацепил, сражаясь с Беном, и со звоном высыпал их в мусорное ведро. – Разве что самый дрянной.