Отбор в подводном мире, или Как избежать брака - стр. 27
Но Ивара было не так легко смутить.
— Думаешь, стоит попытаться? — невозмутимо спросил он.
— С рыбой-нетопырем — да. С девчонкой с Кораллового Рифа — определенно нет.
— Почему же?
— Устанешь выслушивать местные сплетни и рассказывать всем об этой захудалой лавчонке.
Ивар рассмеялся.
— Я обладаю одной незаменимой и очень важной особенностью, когда общаюсь с русалками, ваше высочество. — На вопросительный взгляд Эридана Ивар пояснил: — Пропускаю все их слова мимо ушей.
— Ты неисправим.
— Я храню свой душевный покой. А если стану слушать пустую болтовню каждой русалки, о нем можно позабыть. Но все-таки жаль, что ты не пригласил на завтрашний бал и вторую сестричку. Уж я бы нашел для нее время, — мечтательно протянул Ивар.
— И одной девчонки с Кораллового Рифа довольно. К тому же ты всегда можешь заняться ее сестрой в свободное от службы время.
— Слышал я, что особы королевских кровей бывают жестоки… — на правах старого друга поддел Ивар.
Эридан только усмехнулся. Толкнув дверь в мастерскую оружейника и проплыв внутрь, он вмиг выбросил из головы обеих сестер.
7. Глава 7
Конечно же, на бал я опоздала. И вовсе не потому, что искала замок. Все жители Ламараллина знали, где он находится. Не заметить возвышающийся над городом величественный замок Ллин могли разве что слепые пещерные рыбы.
Замок служил резиденцией королевской семьи уже не одну сотню лет, а возвел его первый монарх. Существовала легенда, гласившая, что голубые мраморные камни на постройку дворца помогали перевозить двуногие на своих кораблях, однако, когда стройка подходила к концу, всех людей утопили, чтобы они не смогли никому рассказать о местонахождении Ламараллина. Лично я считала это глупыми выдумками.
Мама и Айлин буквально вытолкали меня из дома незадолго до бала, но являться в числе первых гостей и привлекать к себе ненужное внимание совершенно не хотелось. Я намеренно долго кружила по окрестностям на моем черном, как волны в шторм, кэльпи[1]. Конь, словно чувствуя мое настроение, взбрыкивал и выплескивал тучи пузырьков из широких ноздрей чаще обычного.
На какое-то время бешеная скачка позволила мне позабыть все тревоги последних дней, а когда я опомнилась, то поняла, что бал, скорее всего, уже начался. Я безуспешно пыталась поправить растрепавшуюся прическу, которую Айлин сооружала все утро, но потом вспомнила, что плыву на бал вовсе не для того, чтобы очаровывать принца, и бросила бессмысленное занятие.
Когда я оказалась у расцвеченного огнями кораллов замка, ко мне со всех сторон бросились заинтересованные конюхи. Я сделала им знак не приближаться и, спустившись со спины кэльпи, хлопнула его по скользкому боку. Тот, взметнув длинную черную гриву, умчался в вихре пузырей.
Мое имя проверили по списку. Я молилась, чтобы его и вовсе там не оказалось, но у короля, очевидно, была отменная память. Стражник, проверявший списки, радостно кивнул лакеям, которые распахнули передо мной витые створки дверей. Мысленно собравшись, я проплыла в замок. Тритон-лакей с готовностью указал мне, где расположен бальный зал.
Проплывая по бесконечным, богато украшенным коридорам и залам, я старалась не обращать внимания на окружающее меня великолепие. Хотя, видят морские боги, мне было трудно сдержать восхищенные возгласы. Так, стены одной из гостиных были украшены розовым жемчугом, в другой комнате мелькнула мебель из перламутра, в третьем зале хранилась коллекция мечей: костяных, золотых и серебряных с изукрашенными камнями эфесами. Подумать только! Все это могло бы быть моим!