Отбор в подводном мире, или Как избежать брака - стр. 10
Принцу оставалось только сдвинуть брови и обронить:
— К сожалению.
Едва за королевскими особами закрылась дверь, внутри меня словно разжались щупальца страха, державшие в напряжении с появлением в нашем доме короля и принца.
— Тиа, что за перепалку ты устроила с наследником? Ты в своем уме? — Мама, не дав перевести дух, набросилась на меня с упреками.
— Ты его видела? Он же раздувался от гордости, словно рыба-шар! Вел себя так, будто это мы явились к нему в замок без приглашения! Это просто смешно!
— Каждый имеет право на плохое настроение. К тому же он наш будущий повелитель, нельзя разговаривать с ним, как с обычным тритоном. Будь мудрее.
— Как я, например, — самодовольно заметила Айлин.
— Велика мудрость — играть в поддавки с принцем! Ты же была чемпионкой по этой игре! Где-то и кубок твой лежит, зарастает илом. К чему было устраивать спектакль с проигрышами?
Айлин засмеялась.
— Тиа, глупенькая, ты только вывела из себя наследника своим поведением, а я его развеселила, он покинул наш дом почти улыбающимся. Никто не любит сварливых русалок, запомни это.
— Я вовсе не сварливая, не придумывай, просто не могу притворяться.
— Это называется дальновидность, — Айлин постучала согнутым пальцем себе по лбу. — Признай, ты вела себя глупо.
— Вот еще, — фыркнула я, — это ты вела себя, как жеманная дурочка, хихикая, заикаясь от волнения и хлопая ресницами.
Айлин закатила глаза.
— Вовсе не обязательно постоянно показывать свой ум, тритоны это не любят. Когда тебе выгодно, притворись глупышкой.
— И какую же выгоду ты обрела, проигрывая раз за разом?
— Пока мы играли, я все болтала о нашей лавочке и украшениях. Принц милостиво согласился принять в дар от меня медальон с сапфиром!
— Надо же, какой он благородный, — съязвила я, хотя, зная Айлин, готова была поклясться, что принц согласился, лишь бы она оставила его в покое.
— Но для него не подойдет медальон с обычной стекляшкой, понимаешь? Поэтому нам нужен сапфир. Настоящий. Ты должна найти камень в тон его глаз. Надеюсь, ты запомнила оттенок? — не слушая, продолжала Айлин. — Займись этим, когда в следующий раз отправишься на сушу.
— Собью все ноги.
Но Айлин не слушала.
— И, готова поспорить на свой хвост, к нам теперь ожидается наплыв придворных. Как думаете, если сделать над нашей лавочкой вывеску с надписью, что наши браслеты носит сам король — это не будет слишком?
— Будет! — хором отозвались мы с мамой.
— Ах, какие же вы трусихи! — досадливо отмахнулась сестра. — Но вот сплавать к соседям и рассказать знакомым мне точно никто не запретит! Займусь этим прямо сейчас! — она устремилась к двери. — Да все просто чешую начнут терять от зависти, когда услышат об этом и...
— Айлин, приди в себя, — одернула мама, — уже поздний вечер.
— Что? Ах… а ведь и правда… Надо же, какая жалость… Ну и пускай, зато завтра все непременно узнают о том, что король и принц провели вечер в нашем доме!
— Айлин... — попыталась образумить сестру мама, но та не слушала.
— Возможно, стоит начать вести запись на изготовление украшений? Что скажете? — Не выслушав ответ, сестра, весело напевая, уплыла в свою комнату, чтобы обдумать очередную коммерческую авантюру.
Голубой хвост Айлин исчез в спальне, и мама обернулась ко мне.
— Тиа, ты ведь понимаешь, что приглашение принца игнорировать нельзя? — руки мамы легли на мои плечи и легко сжали. Во взгляде сквозило беспокойство.