Осторожно, эльфы! Руками не трогать! - стр. 15

«Господи, что же у них было при дворе до этого?» – ужаснулась Яна, но тут же переключилась на другую, не менее ошеломляющую информацию.

– Погодите! Но ведь это было двести лет назад! Сколько же лет вашему королю?

– Чуть больше трехсот – наш повелитель еще очень молод, – не моргнув глазом, ответил сопровождающий.

– А сколько лет вам? – почему-то понизив голос, спросила женщина.

– У нас не принято задавать такие вопросы, возраст эльфа виден на его лице, – почти ласково ответил нелюдь, не имевший ни одной морщинки на чуть золотистой коже и ни одного седого волоска на голове. – Но в свой, как вы изволили выразиться, «gap year» я имел честь познакомиться с Уильямом Шекспиром.

Яна открыла рот, закрыла рот и взъерошила ладонью свою стриженую макушку. Так вот что ей напоминала манера общения мистера Эльфа – доброго, повидавшего жизнь, а оттого очень снисходительного к другим старичка. Подумать только, ему должно было быть больше пятисот лет!

– Можно я задам еще один бестактный вопрос? – уточнила она.

– После столь «тактичных» мыслей – сколько угодно. Но у вас одна минута, горнисты готовы возвестить о прибытии короля.

– Сколько живут эльфы?

– Учитывая достижения нашей науки – столько, сколько захотят, – ответил мистер Эльф, и снова в его необычных глазах промелькнула грусть.

В этот же момент под сводами зала зазвенели переливчатые звуки горнов.

К безмолвному удивлению Яны, король эльфов мог не только принять участие в конкурсе «Русская краса», но еще и всерьез побороться за победу. Длинные светлые волосы монарха были заплетены в толстую косу. Даже у королевы, шествовавшей об руку с ним, не было такого волосяного богатства. Только тут туристка поняла, что подавляющее большинство придворных тоже щеголяли длинными прическами, на их фоне ее сопровождающий, подстриженный на вполне современный манер, смотрелся практически лысым.

Король встал спиной к своему трону, простер руки с тонкими, как у пианиста, пальцами и разразился длинной речью, обращенной к подданным. Привыкшая к бесконечным и бессмысленным совещаниям Яна ничего не разбирала, но слушала безропотно, иногда перенося вес тела с одной ноги на другую. Немного нервировало то, что все сказанное могло касаться и ее тоже, а вклиниваться и требовать переводчика было уже поздно.

Когда обращение закончилось, подданные поклонились. Яна тоже. Как известно любому хорошему продажнику, сказали тебе «салам алейкум» – и ты будь паинькой, отвечай «алейкум ассалам», услышал «гамарджоба» – радостно кричи тоже самое. Жмут руку – жми в ответ (и плевать, что ты женщина, пусть сами волнуются, потому что ты каждый день жмешь не только руки, но еще и эспандер). Кланяются – и ты кланяйся, заодно поясницу разомнешь после офисной работы.

– Что сказал ваш король? – спросила она своего сопровождающего, когда разогнулась.

– Ничего, просто поприветствовал собравшихся.

– И это все? Но он говорил целых пять минут!

– Король поприветствовал собравшихся, – неумолимо повторил мистер Эльф, даже не поведя бровью.

Яна мысленно выругалась. Надо было заранее попроситься в туалет – теперь, похоже, терпеть придется долго. Вот учила же ее лучшая подруга, что на любой экскурсии нужно идти в кабинку с буквой «Ж» на двери, если предлагают, неважно, хочешь ты или нет. Если бы Яна с самого начала послушалась ее совета, а не поперлась смотреть часовню, то чувствовала бы сейчас себя не в пример комфортнее, главным образом потому, что ехала бы в экскурсионном автобусе, а не стояла в толпе нелюдей.