Особый случай - стр. 25
— Глупо всё так вышло. Не лежала у неё душа к знахарству, а я попрекала. В лес со мной не любила ходить, травы собирать не помогала. Я в лес, а она больше наряжается, чем дела по дому делает. Думала замуж её отдать, да куда там. Местные парни ей не по нраву. Больше хвостом перед приезжими крутила. Да ещё дурочка заглядывалась на наряды и украшения у женщин с побережья, что ко мне приходили. Вот и убежала из дома за красивой жизнью, пожелав мне тухнуть в нашем болоте. Денег половину из отложенных у меня взяла без спросу. Я вначале злилась, а теперь думаю, что хорошо. Пригодятся, если что. Куда они мне… — тяжко вздохнула знахарка.
И правда, Изэль была неприхотлива. Возле дома разбит огород, в котором я ей помогала, с удовольствием возилась в земле, вспоминая детство. Из мяса местные время от времени что-то приносят, в обмен на лечение. Вырученные деньги она все скрупулезно откладывает до последней монеты. На себя ничего не тратит.
— Вот видите! Всё у неё будет хорошо, — успокаивающе произнесла я. — Если что, сможет вернуться.
— Да, — кивнула Изэль, беря себя в руки, и повторила: — Да. Дари вернётся.
Но после этого разговора она внутри как будто потухла. Оживала только, когда мы с ней в лес ходили. Наверное, Изэль стала ещё одной причиной, почему я не хотела никуда уезжать. Она помогла мне без раздумий, и я не могла её бросить в тяжёлый период жизни.
Да мне и самой требовалось время, чтобы зализать душевные раны. Простая жизнь в селении идеально подходила для этого. Недаром мой народ считается частью природы. Я только сейчас поняла, как угнетающе действовала на меня жизнь во дворце со своими правилами и ограничениями.
Не зря я так любила походы и с ностальгией их вспоминала. Там я была вольной птицей. Ночь, проведённая на лоне природы, мне милее самой мягкой постели во дворце. Его стены давили, пусть я этого и не осознавала раньше в полной мере.
Сейчас же я расцвела, находясь в родной стихии. Природа напитывала меня силой, и я как трава весной тянулась к солнцу. Исчезла бледность кожи, так ценимая у высокородной знати. Много находясь на солнце, я загорела и уже практически не отличалась от местных жителей. Вот только свои рыжие волосы тщательно прятала под платком, повязывая его на манер вдов и замужних женщин. Местные практически все были темноволосыми, и я не хотела привлекать к себе внимание.
Девушки здесь ходили с распущенными волосами или заплетали их в косы. Когда особо любопытные поначалу спрашивали, не замужем ли я, отвечала, что потеряла жениха. Люди сочувствующе кивали, а для меня и правда Дэриэн как будто умер. И пусть внутри до сих пор ещё всё болело, но уже не было выжженной пустыни в душе. Жаркий южный климат отогревал меня, и я оживала.
В последние годы любое моё желание предупреждали слуги, а здесь я всё делала сама, но труд не пугал, напротив — приносил удовлетворение. Я с одинаковым удовольствием убиралась по дому, возилась в огороде, ходила к ручью или в лес за травами. Здесь, на зелёном острове, я ощутила себя как никогда свободной.
Лишь сковывающие мою силу татуировки доставляли дискомфорт. Пирату загадочным образом удалось сбалансировать их, но эффект оказался недолговечным. Временами кожа под татуировками как будто зудела, и потоки не до конца скованной силы внутри меня начинали шалить. В такие дни я стала готовить себе успокаивающие отвары, жалуясь Изэль на бессонницу.