Особый случай - стр. 26

Бессонница действительно мучила, но не только не только из-за магии. Проклятый пират заставлял просыпаться среди ночи со стоном на губах. Изэль думала, что меня мучают кошмары, но не они были причиной румянца на моих щеках. Странно, но такие сны на время утихомиривали зуд татуированной кожи. С одной стороны, я их ждала — и в то же время проклинала, злясь на себя, что не могу выкинуть Рейна из головы.

— Арлиса, смотри, кого я встретила, — окликнула меня знахарка.

Я разогнулась над грядками, вытирая со лба выступившую из-за духоты испарину, и оглянулась на её голос.

Изэль вернулась из леса не одна. Позади неё возвышался на целую голову Илай. Местный парень с редкими для этих мест русыми волосами. По слухам, его мать вернулась с побережья к родителям беременной, нагуляв сына от заезжего моряка. Это не помешало ей выйти замуж за вдовца и родить ему ещё пятерых детей, но Илай был как белая ворона в семье. Изэль говорила, что он хочет уйти на побережье, попроситься на корабль матросом. Пока его держит то, что младшие братья ещё не подросли и некому будет помогать семейству. Сам же он — один из лучших охотников, вот и сейчас вернулся с добычей. На поясе висели несколько тушек птиц.

— Здравствуй, — кивнула я парню.

Мы были ровесниками и сталкивались уже, перекидываясь парой слов. А его младший брат Саиль заявил, что возьмёт меня в жёны, когда вырастет. Я поразила воображение мальчишки, попав из лука в цель. Детвора тренировалась, стреляя из самодельных луков, а я не смогла пройти мимо и попросила попробовать, вспомнив детство.

— Смотри, что он нам принёс, — Изэль достала из корзины тушку птицы.

— Благодарим! — улыбнулась я.

— Встреча с вами приносит удачу. Силки сегодня полные, так что не стоит благодарности! — ответил с добродушной улыбкой парень, но взгляд его так и норовил скользнуть по мне вниз. Проследив за ним, я укрыла оголенные ноги, выдернув край красной юбки, подоткнутый под пояс, чтобы не мешала работать.

— Заходи, выпей прохладного освежающего отвара, — пригласила Изэль.

Илай пошёл с ней к дому, косясь на меня, а я схватила вёдра.

— Схожу за водой. Дома мало осталось.

— Давай провожу, — предложил Илай, мигом разворачиваясь и подходя ко мне.

— Да я быстро.

— И всё же!

У меня мягко, но настойчиво отобрали вёдра. Изэль спрятала улыбку, поглядывая на нас. В селении воду носили женщины, и поступок парня был серьёзной заявкой на ухаживания.

Я бросила немного растерянный взгляд на знахарку, но та, посмеиваясь, нас напутствовала:

— Идите, а я пока птицу ощипаю.

После такого упираться дальше показалось некрасиво, Илай же вроде нам подарок принес, и я пошла с ним, мысленно уговаривая себя, что парень просто любезен. Я здесь новый человек, и ему интересно поболтать со мной. Но память услужливо подсовывала моменты наших прежних случайных встреч, и я вдруг поняла, что в последнее время как-то слишком часто с ним сталкивалась.

— Как тебе у нас? Привыкла? — начал разговор Илай, направляясь в сторону леса.

Местные женщины предпочитали ходить к ручью поблизости от селения, но мне нравилось забираться чуть дальше, вверх по течению, через лес. Там я нашла небольшой водопад среди камней, и можно было заодно ещё умыться и освежиться. Раз Илай выбрал этот путь, значит, заметил, куда я хожу за водой. Надеюсь, мне не пора беспокоиться? Вот только поклонника не хватало…