Орден Архитекторов 12 - стр. 38
По левую руку сидел Николай Алексеевич Керенский, глава службы безопасности, и нервно барабанил пальцами по столу.
Чуть поодаль – несколько высших военных чинов.
– Докладывайте, – тихим голосом произнёс Император.
Кощеев тыкнул в стопку бумаг.
– Ваше Величество, ситуация непростая. Тени атаковали одновременно в нескольких районах. Наши силы сопротивляются, но несут потери. Связь со многими подразделениями потеряна. Дело в том, что у нас практически нет эффективного оружия против наседающих тварей.
– Как нет?! – Император стукнул кулаком по столу. – Я лично выделял колоссальные средства на разработку! Где всё это?! Где прототипы?! Где оружие, которое должно было защитить Империю?!
Кощеев развёл руками.
– Увы, Ваше Величество. Прототипы оказались… неэффективными. Расчёты были неверны, технологии подвели. Возможно, имело место хищение средств, саботаж… Расследование ведётся, но сейчас не время искать виновных. Сейчас нужно спасать столицу. Спасать Империю.
Генералы за столом мрачно переглянулись. Каждый из них знал, что дело не только в "неэффективных прототипах". Коррупция, кумовство, борьба за бюджеты – всё это годами подтачивало оборонную мощь Империи. Но признаться в этом сейчас – означало подписать себе смертный приговор.
– И что вы предлагаете? – спросил Император.
– Выход есть, Ваше Величество. Он рискованный, неоднозначный… Но, возможно, единственно верный. Теодор Вавилонский. Да, он не самый лояльный подданный. Возможно, даже предатель. Но нельзя отрицать очевидного – он создал оружие, которое эффективно уничтожает Теней. И в больших количествах. Его гвардия и Тенеборцы Лихтенштейна успешно отбивают атаки, которых не выдерживают даже наши элитные части. У них есть технологии, чертежи, запасы… Другими словами – всё, что нам сейчас так необходимо.
– Вавилонский? – Император поморщился. – Не вы ли, герцог, ещё вчера утверждали, что с ним бесполезно договариваться? А теперь предлагаете просить у него помощи?
– Не просить, Ваше Величество. А предъявить ультиматум. Пусть немедленно передаст Империи все свои разработки, технологии, чертежи и готовые запасы оружия. Взамен – мы гарантируем ему и его жалкому княжеству полную безопасность. Мы оставим его в покое. Пусть правит своим Лихтенштейном, раз ему так хочется. По сути, мы предлагаем ему выкупить свою жизнь и свободу. В обмен на спасение столицы. Это справедливо. И это единственный выход. Он должен будет подписать договор о полном прекращении всех дальнейших разработок в этой области. Технологии слишком опасны, чтобы находиться в руках такого человека. Полагаю, это будет справедливая цена за спасение столицы и его собственную жизнь.
– Это нечестно! – не выдержал генерал Сухов. – Вавилонский защищал земли Империи, пока мы тут… – он махнул рукой. – А теперь мы будем ему угрожать?! Требовать?! Где наша честь, господа?! Где долг?! И почему мы сидим здесь, во дворце, когда наши люди гибнут на улицах?! Мы должны быть там! С ними!
– Я понимаю ваши чувства, генерал, – спокойно вмешался Керенский, глава службы безопасности. Он поднялся, держа в руках тонкую папку. – Но позвольте внести ясность. Моя служба, несмотря ни на что, работает. И у нас есть некоторая информация относительно разработок оружия против Теней.
Он открыл папку.