Охота на Зверя - стр. 39
Тимур сглотнул, ощущая на языке металлический привкус, набрал воздуха чтобы сказать и закашлялся, поперхнувшись. Словно попытка использовать человеческие слова была менее удобна, чем то, как он хотел выразить свои эмоции только что.
– Прррости, – прохрипел он, ловя себя на странном звучании. Ещё раз прочистил горло. – То есть Зверь атакует тех, кто выходит за городскую черту, но не заходит внутрь?
– Да, внутри Жатанаса от его клыков никто не погиб.
– Задумывались почему?
– Не особо, скорее радовались этому факту. Раньше наш городок страдал от нападений Зверей, и внутри, и снаружи, хоть что-то поменялось к лучшему.
– Про то, что было раньше ещё поговорим. Что ещё можете рассказать про текущие нападения?
Богус потёр лоб.
– Да вроде ничего, ваше благородие. Только люди думают, что Зверя что-то сюда приманивает. Никак он не отвяжется от нас, вроде уже и жратвы ему тут нет, не выходит никто из города, а всё одно рядом кружит, кто-нибудь нет-нет, да и заметит его морду, выглядывающую из травы. Последнее время совсем близко держится. Вовремя вы прибыли, ой вовремя!
Тимур нахмурился. Встал, сделал несколько шагов по комнате. Развернулся.
– А раньше какие нападения случались?
– Звери бывало стаями налетали. Давно это было, у нас стелы памятные стоят на центральной площади.
– Стел две?
– Нет, почему две? Четыре.
– Четыре?! Пёсья кровь! Раз в десять лет? И последнее нападение десять лет назад?
– Ну, да, – Богус ошарашенно смотрел на перепуганного Охотника. – Ваше благородие, вы же не думаете, что… Ну нет! Тут Зверь один, не стая! Нет, нет, нет, не явится за ним стая! Там, в старых нападениях Красный Зверь был, а этот чёрно-серый какой-то…
Тимур скрипнул зубами. Надвинулся на мужичка.
– А что, если он разведчик, удерживающий добычу в одном месте. Согнал в кучу и не даёт разбежаться. Как пастуший пёс овец.
– Нет, это не так! – глаза Бонуса забегали, будто он пытался отыскать выход. – Не может этого быть, зачем вы пугаете?! Зверь, ну, это просто Зверь! На такие сложные действия они не способны!
– А ты специалист? – прищурился Охотник, – знаешь, на что они способны, а на что нет? Поверь мне, в них остаётся гораздо больше человеческого, чем мы думаем.
Он подошёл к балкону.
– Мне нужно осмотреться. Как-то можно сделать, чтобы горожане не слишком под ногами путались?
– Я постараюсь что-нибудь придумать, могу выделить несколько человек, что покрепче, чтоб от вас остальных отгоняли…
Тимур хмыкнул.
– Заманчиво, но нет. Лучше собери их где-нибудь в центре города и заряди речь, на часик так, о том, как скоро всё будет хорошо и что нужно ещё немного потерпеть.
Богус закивал.
– Иди тогда. Сам понимаешь, времени у нас может быть в обрез.
Охотник вышел на балкон, прошёлся от края до края.
«Жатанас компактный городок, все дома располагаются рядом, все обнесены плетнём. В стороне только церковь на холме и кладбище. И всё же обойти его кругом займёт несколько часов.» Он посмотрел на солнце, едва видимое за облаками, потом достал часы на цепочке. «Закат – часа через четыре. Если я прав и Зверь ждёт стаю, то нужно действовать немедля. Выйти в поле с криком «Вот он я! Жрать подано, псина!» и всё. Он же где-то тут. Но почему не нападает на людей внутри?» Он проводил взглядом еле бредущих людей, стекающихся на главную площадь, где ровным четырёхугольником стояли стелы, захлопнул часы, бросил вещмешок прямо на пол в комнате, поправил кобуру и побежал вниз. «Пёсья кровь! Всё, абсолютно всё толкает меня к тому, что нужно поторопиться. Жители изнывают от голода, Зверь рыщет рядом, близится вечер, угроза нападения стаи в любой момент. И тем важнее не пороть горячку, не бросаться очертя голову, усмирить ярость и всё проверить. Как показала моя Первая Охота, иногда просто пойти и убить Зверя может быть недостаточно.»