Аннотация
Книга, представляющая собой захватывающее фэнтези с элементами ужасов и мистики, начинается с появления молодого охотника по имени Тимур, который прибывает в город Игривый Ручей, где недавно произошло несколько загадочных исчезновений скота. Через работу с мэром города, Ковалем Имоном, Тимур узнаёт о существовании таинственного существа, известного как "Зверь". Несмотря на серию нападений на местных животных, жители гордятся своей стойкостью и не воспринимают угрозу всерьез: за последние несколько дней пропали всего несколько овец и одна корова, а местные слухи дорастают до уровня анекдотов.
Тем не менее, Тимур, полный решимости и настороженности, начинает своё расследование. Мэр рассказывает ему об инциденте с местным мужчиной по имени Ликар, который едва не потерял свою дочь из-за Зверя и подчеркивает, что жители изучают местные предания и колдовство, но не обладают достаточной решимостью в отношении защиты своего города. Отец мэра, старик Исмаил Имон, нагружает Тимура картой, указывая, где можно обнаружить Зверя, тем самым подготавливая почву для его начала в деле охоты.
Далее, Тимур направляется к кузнецу, чтобы выяснить судьбу его пропавшего мужа, однако выясняется, что его жена, Марта, переживает немаленькие беспокойства за судьбу своего супруга и подозревает Исмаила в том, что он мог быть причастен к исчезновению кузнеца. Исмаил считается колдуном, что вызывает у Тимура еще больше вопросов о правдивости местных слухов и преданий. В результате этих разговоров возникает атмосфера напряжения — Тимур понимает, что страх одолевает жителей, и его собственные сомнения относительно безопасности ситуации нарастают.
В дальнейших поисках Тимур решает посетить травника Антория, который лишь напускает пелену мистики на исчезновение Самили — очередной жертвы загадочного Зверя, находясь в конфликте со своим неудачливым сыном Леонтием. Несмотря на доброту и репутацию женщины, местные жители не спешат с поисками. Тимур продолжает свою охоту, но, оказавшись в трактире, он наводит мосты с другими местными жителями, расслабляясь в азартной игре. Это создаёт временное отвлечение от его основной цели и вскоре приводит к внутренним сомнениям и конфликтам, когда ему придется определиться, чего он хочет на самом деле.
Кульминационная часть книги ярко представляет внутреннюю борьбу и ужас, когда в усадьбе разразилась жестокая схватка с Зверем-оборотнем. Главный герой Ирвин, столкнувшийся с кровавыми реалиями, начинает сомневаться в своей способности справиться с такой ужасной угрозой. В это же время под Ловчим Александром назревает план по использованию страха Ирвина как приманки для Зверя, который стремится к мстительному нападению. Это квинтэссенция ужасов, где противоречия между жаждой выживания и внутренними страхами персонажей обостряются.
Что касается самого Зверя, то он проникает в дом Исмаила, где находит своего врага среди спящих: устрашающая сцена, где смены ролей и борьба между чудовищем и колдуном раскрывают более глубокие философские и моральные вопросы о природе страха, вины и уничтожения.
В завлекательном порыве Тимур понимает, что его время подходит к концу, и он должен действовать, чтобы защитить город от множественных угроз. Именно в момент, когда он решает остаться и выяснить истинные связи между исчезновениями и Зверем, надвигается новая угроза — фиксация его внимания на странных знаках, которые мешают ему понимать реальность. В его решимости и страданиях четко присутствует дух борьбы за справедливость и желание защитить местные жизни от зла, уплотняющегося вокруг.
Таким образом, книга от частного к глобальному изображает поиск правды через призму охоты на нереальное и рискованные решения, сопутствующие неизбежному конфликту с темными силами, что на самом деле скрываются в сердце человеческих страхов и предубеждений.
