Охота на невесту огня - стр. 81
– Кто же такие, эти хранители? – изумилась она. – Если даже ты не смеешь им перечить.
– Всему свое время, – сказал дух и исчез, не прощаясь.
– Точно так же мне когда-то сказал и голос Небес. – Последнюю фразу Эрна нечаянно произнесла вслух.
– Что сказал? – встрепенулся кот. – Ты о чем?
– Не обращай внимания, – отмахнулась она, – опять дух штольни приходил. Напустил туману и сбежал, не ответив ни на один вопрос.
– От твоих вопросов, кто угодно сбежит, – подытожил Кисун, – я тоже иногда подумываю.
– Ну, знаешь! – Эрна возмущенно запыхтела и замолчала.
Так она и молчала, к вящей радости кота, всю оставшуюся дорогу, до самого пруда.
Маленький лесной пруд, окруженный чахлыми, от постоянной сырости, деревцами появился перед Эрной внезапно. Вода в нем была мутной, густо заселенной зеленой марью. По поверхности разметала листья водяная лилия. У берега в узких просветах воды резвились головастики. Мелкая рыбешка то тут, то там выскакивала из-под рифленой поверхности листа, собирая жатву из жуков плавунцов. Пруд жил своей жизнью.
Эрна сразу пошла к воде, а Кисун уселся чуть в стороне. Не хватало еще попасть под горячую руку волшебницы-недоучки.
– Смотри, – сказала девушка, – вот водяной бич.
Она провела ладонью над прудом, притягивая печатью воду, набрала шар, размером с большое яблоко, встряхнула пару раз ладонью и замерла, любуясь получившимся бичом.
– Ну, с водой мы разобрались, – заметил кот. – Давай, теперь пробуй с огнем.
– Сейчас.
Эрна сосредоточилась. На ее ладони появился огненный шар. Мысленно приказав ему приклеиться к руке, она перевернула ладонь в сторону воды и сделала резкое движение, пытаясь послать пламя вперед. Эффект получился совершенно неожиданный. Водяной бич в правой руке девушке взорвался, рассыпался на капли и пролился в пруд. От испуга Эрна упустила и ленту огня тоже. Пламя упало на листья водяной лилии, с шипением прожгло дыры и погасло.
– Как-то не очень, – призналась волшебница. Она явно была расстроена.
– Попробуй наоборот, – дал совет кот.
– Что наоборот? – Эрна наморщила лоб.
– Сделай сначала огненный бич, а потом водяной. Вода тебя пока плохо слушается. И, когда ты отвлекаешься на огонь, выходит из-под контроля.
– Ага, сейчас. – Глаза ее вновь загорелись азартом.
На этот раз все прошло как по нотам, а Эрна стала счастливой обладательницей двух магических бичей.
– Смотри, Кисун! – задорно крикнула она, взмахнула хлыстами и перекрестила огонь с водой в воздухе.
Раздался взрыв. Вода на поверхности пруда моментально вскипела. Эрну волной откинуло назад в кусты и повалило на спину. Контуженый кот с изумлением наблюдал, как между обугленных листьев лилии одна за другой кверху брюхом всплывают рыбины.
– Может, тебя жрецам сдать, – ехидно произнес он, – пока ты все вокруг не разнесла?
– Я не хотела! – Девушка поднялась, отряхнулась и оглядела творение рук своих. – Ой, рыбки всплыли!
– Чем не уха? – глубокомысленно заметил кот.
– Я не специально! Оно как-то само так вышло, – попыталась откреститься от катаклизма Эрна.
– Конечно, само, – согласился кот. – Кто бы сомневался. Иди, собирай добычу.
– Да ну тебя.
Она нашла у берега подходящую рогатину, скинула сапоги, закатала до колен брюки и полезла в пруд.
– Странно, – удивилась Эрна, – на глубине вода совсем не нагрелась, – только по верху закипело. А сейчас уже остыло или перемешалось. Ничуть не горячо! Отчего тогда рыба погибла?