Охота на невесту огня - стр. 83
– Пока не знаю, – Кисун принюхался, передернулся и добавил: – Но туда идти не советую.
– Я и сама хотела тебе предложить уйти отсюда. Странное место. Словно специально нас заманивает.
– Странное. Пойдем обратно. И с тропы лучше не сходи, от греха подальше.
Они повернули, прошлись назад и, попав в нормальный лес, свернули в другую сторону. Шли довольно долго. На обед останавливаться не стали. Кота одолевала смутная тревога, но свои чувства он объяснить не мог. На все вопросы хозяйки выдавал неизменное: «Водит, зараза».
Эрна перекусила на ходу, остатками хлеба с водой. Кисун от еды отказался. Внезапно они вышли к краю огромного оврага с крутыми стенами.
– Вниз? – спросила девушка.
– Нет, давай, поищем обход.
Она не стала спорить. Коту виднее.
С одной стороны овраг быстро сошел на нет и превратился в натуральное болото. Эрна подобрала с земли сухую палку и потыкала в грязное месиво.
– Глубоко, – вздохнула она, – не пройдем.
– Тогда пробуем обойти с другой стороны, – вздохнул Кисун.
С другой стороны через овраг было перекинуто сухое дерево с торчащими во все стороны обломанными сучьями.
– Как по заказу, – обрадовалась волшебница.
– Это-то меня и пугает, – пробурчал себе под нос кот, – уж слишком вовремя оно тут появилось.
– Да ладно, тебе ворчать. Зато на другую сторону перейдем. Подальше отсюда.
– Твои бы слова, да Небесам в уши.
И Кисун первым полез на бревно, лавируя между сучьев. Переправа прошла без приключений. По дну оврага журчал ручей. В ветвях щебетали птахи. За оврагом друзей ждал чистый сухой лес и большая, залитая солнцем, поляна с россыпью цветов.
– Может, передохнем немного? – Эрна жалобно наморщила нос. – И чаю сделаем? Я так устала.
– А воды где возьмем для чая?
– Я сейчас, я мигом. Здесь же ручей есть.
Кот не успел возразить, как она схватила котелок, подбежала к оврагу и оживила печать. Вода из ручья тонкой струйкой устремилась к протянутой руке. Кисун аж прищелкнул языком. Встал рядом с ней и смерил взглядом расстояние.
– Ну, ты сильна! – Он восхищенно покачал головой. – Здесь до воды метра четыре, если не больше. Как тебе только удалось поднять ее на такую высоту?
– Не знаю, – беспечно ответила девушка, переливая воду в котелок. – Я об этом не подумала. Просто приказала печати, и все вышло само. А что, так нельзя было?
– Само, – со смаком повторил кот, – да, не зря тебе духи печать подарили. Не зря. Знали, какой подарок сделать. Ладно, уникум, иди, собирай хворост. А я нарву трав. Только далеко от поляны не отходи. Кто его знает, куда хозяин завести может.
– Да, о ком ты все говоришь? – не сдержалась Эрна.
– Точно не знаю, но здесь есть кто-то мощный.
– Человек?
– Нет, дух. Не пойму, какой. Не злой, но и не добрый. Людей не сильно жалует, но и не обижает. Терпит, – он вздохнул и напомнил.: – Далеко не отходи. Меня из виду не теряй. Будь осторожной.
– Я тут, по краешку, – успокоила его девушка и пошла к лесу. Она не понимала, почему кот так обеспокоен.
На поляне было изумительно красиво. Эрна с удовольствием осталась бы здесь на несколько дней. Хворост словно сам подстилался под ноги. Только вроде бы нигде не было, и вдруг вот он – лежит аккуратной кучкой, в руки просится. Потом Эрна наткнулась еще на одну охапку, и еще. Долго ходить не пришлось.
– Что-то ты больно быстро, – удивился кот, когда она притащила к костру огромную вязанку веток.