Огонь посредине зимы - стр. 44
— Гардария…
Евгения наморщила лоб.
— Не трудись, — подал голос Рудольф, — это небольшое княжество на северо-востоке. Некогда им управлял дед Тесвильды…
— Так она не Тесса, а Тесвильда?
— Да, Тесвильда Ашенброк, княжна Гардарийская.
— Для друзей — просто Тесса. Вы ведь станете моей подругой, Евгения? — взмахнув ресницами, проворковала Тесса.
Подумать только, она смогла! Откуда только актерские умения взялись!
— Конечно!
Разве она могла ответить иное под суровым взглядом брата!
У Евгении сводило зубы от улыбки. Разумеется, дружить с выскочкой-княжной она не собиралась. Сидела бы и дальше в своей Гардарии! Может, и не было никакого похищения, брат специально ее привез, чтобы приставить шпионить.
— Ну, раз мы теперь подружки, скажите, сколько вам лет? У девочек нет секретов друг от друга.
Гадюка позавидовала бы яду, сочившемуся сквозь медоточивую речь Евгении. Тесса разгадала сквозивший в вопросе намек, но лгать не собиралась:
— Девятнадцать.
— О, да вы младше меня! Ральф, — она живо обернулась к брату, — похоже, в нашей семье родилась новая традиция. У тебя будет маленькая жена, у меня — муж.
Рудольф стиснул стакан, но промолчал. Пусть Тесса учится отражать удары.
— Чем вы красите волосы? — войдя в раж, не унималась Евгения. — Вы как огненная ведьма! Это модно в Гардарии?
— Огненная ведьма? А кто это?
Тессе стоило большого труда сохранить лицо.
Лай, волосы, она совсем о них забыла! Ничего, немного пудры и хны исправят ситуацию, рыжеволосых женщин не боятся.
— Эжени! — шикнул на сестру Рудольф. — Сегодня ты превзошла саму себя, мелешь всякий вздор. Какая из палаэри огненная ведьма, их давно истребили.
— Это всего лишь шутка, братец. Если бы палаэри Тесса оказалась огненной ведьмой, наши спиры превратились бы в лужицу воды.
— Крайне неудачная шутка, Эжени. Хотя, не спорю, меня тоже удивил необычный цвет волос палаэри.
— О, — поспешила замять щекотливую тему Тесса, — ваша сестра права, от природы мой цвет волос несколько другой. Сестры научили меня разным премудростям, например, смешивать краски. Я жутко скучала в общине, каждый день одно и то же. Вот покрасила волосы. Как они ругались! От природы же я рыжая.
— Счастливица!
Евгения дернула за пружинку белоснежного локона. На фоне очаровательной сиротки она окончательно потеряется. Где только брат ее откопал! Хотя где как раз известно, а вот почему сразу надумал жениться? На него это совсем не похоже! Рудольф не нуждался в знатной невесте, чтобы укрепить свой статус, и вряд ли собирался бороться за трон неведомой Гардарии. Что-то здесь не так!
Сделав вид, будто изучает свое отражение в карманном зеркальце (каждая уважающая себя девушка прячет такое в потайном кармашке юбки), Евгения наблюдала за Тессой. Скованность сквозила в каждом ее жесте. Безусловно, она пережила серьезное потрясение, но княжны так себя на ведут. И как неловко Тесса поставила ноги на скамеечку, женщины ее круга не показывают пряжки туфель.
«Нужно снова поговорить с матушкой. — Евгения щелкнула зеркальцем и убрала его обратно в кармашек. — И не только с ней. Амьяс подскажет, как вывести огненную на чистую воду».
— Не стану вам мешать! — сладко, в противовес своим мыслям пропела она и поднялась с софы. — Вам хочется побыть наедине, лучше узнать друг друга. Да и у меня полно дел. Нужно составить список вещей для поездки в Иландрию. Будущей королеве нельзя допустить ни единого промаха!