Огонь посредине зимы

Книга рассказывает о семейных отношениях и интригах, разворачивающихся в старинном замке. Главные герои - брат и сестра Рудольф и Евгения, которые обсуждают семейные дела. Евгения признается брату, что влюблена в кронпринца Мануила, в то время как Рудольф утверждает, что кронпринц не желает жениться на ней. Рудольф решает обрадовать сестру, объявив, что они отправляются в столицу, что вызывает у нее радость, так как она думала, что ее отец хотел выдать ее замуж. Однако семейные отношения затрагивают и другие персонажи, такие как Матеуш Ласка, который выигрывает у Ласло Бредуша в карты и планирует жениться на своей падчерице Тессе, чтобы получить право наследования от матери Тессы. Матеуш обретает богатство и статус, но его планы вызывают недовольство у Тессы, которая испытывает тревогу и дурное предчувствие относительно своего будущего с ним. Сюжет также включает разговоры Рудольфа с дворецким о смерти отца, странных событиях в доме и долговой расписке, а также о посещении барона фон Эрде, старого друга его семьи. Вместе они обсуждают деловые и личные вопросы, а барон предлагает помочь развлечь сестру Рудольфа, узнав о ее детской влюбленности в кронпринца. По ходу событий вечер, проведенный в особняке фон Эрде, выявляет сложные отношения между героями. Рудольф не находит себе достойной невесты среди дочерей барона, обнаруживает двойные игры Лотты и чувствует разочарование в людях. Наконец, Рудольф предлагает Тессе фиктивный брак, чтобы притвориться его женой и сопровождать его в посольство. Тесса соглашается, так как это предоставит ей возможность лучшей жизни, но скрывает свое прошлое и подражает манере поведения Рудольфа'ей сестры. Сюжет дополняется диалогами между Ральфом, Евгенией и Тессой, где возникают сложные отношения и интриги. Тесса играет роль княжны, рассказывая вымышленные истории, чтобы помочь Ральфу укрепить свое положение. В конце концов, ситуация начинает нарастать, когда Тесса оказывается наедине с братом и сестрой, вынуждена продолжать свою игру и сталкивается с важными решениями относительно своего будущего. Таким образом, книга представляет сложную семейную драму, полную интриг и сложных отношений между персонажами. События разворачиваются в старинном замке, где герои сталкиваются с решениями, которые имеют далеко идущие последствия для их будущего.