Огонь посредине зимы - стр. 39
Подумать только, уже девять утра, а Тесса еще в постели! Но на мягкой постели так сладко спать, она впервые за всю жизнь не подскочила с петухами. К тому же здесь нет ни отчима, ни его злобной матушки, никто не погонит таскать дрова, мыть полы, готовить завтрак. Теперь у нее появились слуги. Они заботливо приготовили воду для умывания и принесли ей завтрак в постель. После остатков вчерашней чечевичной похлебки и кофе из цикория воздушные булочки, мед и джем казались деликатесами. Тесса съела все до последней крошки, щедро налила себе молока из сливочника и даже ложку облизала.
— Простите, я напугал вас.
Рудольф проверил, не подслушивает ли их кто, прошел вглубь комнаты и пододвинул стул к кровати.
Беспокойство Тессы лишь возросло. Она заерзала, гадая, стоит ли перехватить гребень иначе, чтобы использовать как оружие. Пока решила повременить, послушать, что скажет Рудольф. Вряд ли он наведался в ее комнату, чтобы изнасиловать: время неподходящее. Да и вид слишком серьезный, ни тебе блуждающей похотливой улыбки, ни расстегнутой рубашки.
— Надеюсь, вы хорошо устроились? — Рудольф начал издалека.
— Благодарю, палаэр, более чем.
— Вам скоро доставят одежду, вы сможете выйти, если пожелаете. Врач прибудет к одиннадцати.
— О, не стоило тревожиться, нога сама прекрасно заживет!
Здешний врач наверняка берет слишком дорого, она не собиралась начинать новую жизнь с долгов. К тому же Тесса проверила, перелома нет, достаточно компресса и тугой повязки. С этим она прекрасно справилась без посторонней помощи.
— И все же я настаиваю.
Тесса кивнула. Лучше не перечить.
В комнате повисло неловкое молчание. Рудольф пристально смотрел на нее, а Тесса — в стену. Уши ее раскраснелись, щеки тоже залились румянцем. Требовалось срочно что-то сказать, и она невпопад спросила:
— А они действительно изо льда?
— Кто? — часто заморгал Рудольф.
Он мысленно прикидывал, как Тесса смотрелась бы на дипломатическом приеме, а тут нелепый вопрос!
— Слуги. Они похожи на мертвецов.
При воспоминании о прикосновении горничной по ее телу пробежала дрожь. Не разобравшись сначала, она закричала, позвала на помощь. Пришлось спире объяснить, что она вовсе не демон.
— Не замечал. Возможно. И да, изо льда.
Забарабанив пальцами по коленям, Рудольф наконец сказал то, ради чего пришел:
— Будьте моей женой!
Из горла Тессы вырвался нечленораздельный булькающий звук. И без того большие зеленые глаза стали огромными.
— Я не сумасшедший и не воспылал к вам внезапной страстью, — опередил ее вопросы Рудольф. — Собственно, я изначально планировал на вас жениться, но счел неудобным подниматься этот вопрос на улице, ночью, поэтому изначально предложил должность компаньонки.
— То есть компаньонка вашей сестре не нужна?
Кто бы сомневался! Слишком удачное и нелепое стечение обстоятельств для девушки ее положения.
— Нет, — развел руками Рудольф. — Любовница тоже, уверен, вы спросите и об этом.
— Но какой во мне толк? — недоумевала Тесса. — С вашим положением, палаэр… К тому же вы меня совсем не знаете.
— Как и вы меня — идеальное условие для фиктивного брака.
— Вот оно что…
Тесса задумчиво провела пальцем по нижней губе. Рудольф проследил за ее движением. Красивые губы. В меру пухлые, изогнутые, только искусанные. Интересно, какие они на вкус? На свадебной церемонии узнает — несмотря на намерение избегать супружеских отношений, Рудольф не собирался отказываться от традиционного поцелуя.