Огненный дождь - стр. 74

– Как себе… почти, – с малой оговоркой подтвердил тот. – Умён, хитёр, осторожен… Не испортится, воеводой будет! Для начала, конечно, витязем в дружину к себе возьму.

Ярослав появился почти сразу – весь ещё в сражении, с разбитым носом, новым шрамом под правым глазом…

– Звал, княже? – сухо спросил он, по сию пору обиженный.

– Звал, – так же сухо ответствовал Лютень. – Что сотня?

– А что – сотня? – вопросом на вопрос ответил ей командир. – Убитых, хвала Роду, всего пятеро. Правда, один из них – Травень… Раненных, тех много. Почти два десятка! Многовато для такого боя, княже!

– Многовато, – мрачно согласился Лютень. – В других так же?

– Берсень ранен! – вздохнул Ярослав. – Ему шлем «жёлудем» пробили! Хорошо ещё – лоб не проломили. Но мозги так тряханули, что он сейчас только мать и поминает. Ну, иногда ещё кого из родственников… Почему-то – чужих!

Рудослав, внимательно слушавший разговор, в голос заржал. Лютень позволил себе лишь короткую, холодную улыбку.

– Вот что, Ярослав, – сурово сказал он, выждав, когда отсмеётся воевода Туров. – Я понимаю – устал! Ведаю и то, сколь много ты сделал в этом бою… Но – видишь тех воинов?

– Вижу, – Ярослав заметно помрачнел. – Княже, умрём – не посрамим чести Рода!

– Это – знаю! – поморщился Лютень. – Да что я всем объяснять должен?! Уходим, сотник. Бери свою сотню, ещё одну… Да хоть Берсеня! И вставай заслоном. В прямой бой не вступай, но и потерять себя не давай. Держись так, чтобы они преследование своё не оставили, но и взять тебя не смогли. Конницы у них мало, раз клыки обломаешь, уже не сунутся. И – смотри в оба! Тяни на Полночь, к Рыжим Камням… До них отсюда вёрст тридцать-сорок… В самый раз! И пехоту, как бы ни упрямилась, измотаешь, и сам коней не загонишь… Что скажешь?

– Княже, – сотник заметно нахмурил брови, чем-то очень недовольный.

– Княже… А если они не захотят следом идти? Ну, может у них воевода – трус?

– Не трус, а осторожный, – ухмыльнулся Рудослав, впервые вмешиваясь в разговор. – Ты, сотник, не дурак ведь! Сделай что-нибудь, чтобы он осторожность эту потерял. От ярости, например! Внял?

– Внял, – просветлев ликом, сверкнул ухмылкой Ярослав. – Дозволь сполнять, княже? Времени мало!

– Исполняй, – кивнул Лютень. – Трубач, сигнал отхода!

Сигнал отхода, тягучий и длинный, прорезал воздух и сотни родян, на ходу подхватывая раненных, начали выходить из боя. Базиликанцы их не преследовали. Они, похоже, были настолько измотаны боем, что оружие бы удержать. Единственный отряд, ринувшийся вослед – ала второй арифмы, должна была проскакать по мокрой и вязкой земле почти версту. Загонят коней, дурни…

Не загнали. Но когда разогнались, навстречу тучей брызг взвились стрелы. Сначала две сотни, потом – ещё две, потом – ещё и ещё…

План князя Лютеня удался не до конца. Весь день после сражения отряд Ярослава – полных семнадцать десятков конницы, стараясь сберечь коней и не попасть в тиски железных когорт базиликанской пехоты, отходил на Полночь. Два раза базиликанская ала настигала его, два раза разворачивались, встречали врага редкими к сожалению, но меткими выстрелами лучников. В рукопашных потеряли десяток воинов. Ушли. К темноте стало ясно, что базиликанцы преследовать их в ночи не намерены. Впрочем, кони, даже гардарские дружинные кони, тоже устали, и не могли продолжать путь.