Одиннадцатое княжество - стр. 22

– И Вацлаву удалось уговорить Княжеский Совет?

– Не без труда. Тогда же они выдвинули условие: каждый обладатель Печати Огня будет связан в пару с другим Защитником, что будет управлять им и надзирать. Только в этом случае он будет выпущен из Ворогата и зачислен на службу.

– Ладно, – сказала я, – допустим, Идан не знал об этом условии изначально. Но вы-то знали!

Трое новых знакомых рассмеялись, а Идан все так же сидел, сложа руки в замок и пронизывая меня взглядом, как будто я – какое-то диво, не виданное миром ранее. Или будто пытался придумать, что ему теперь со мной делать.

– Хватит на сегодня историй, – сказал он, вставая. – Нам еще нужно встретиться с Верховным волхвом. Идем, – скомандовал он мне.

Я встала. Когда речь шла о том, чтобы получить ответы, меня уговаривать не требовалось.

Рука уже почти не болела, знак был отчетливо виден, но больше не светился, а был скорее похож на заживший ожог. В ворота въезжали волхвы и учителя, вернувшиеся с Поклика. Один из них, самый молодой, если вообще можно было применить это слово к волхвам, махнул нам срочно следовать за ним. Он засеменил через двор в сторону жилых изб и привел к большому срубу, приглашая войти.

Через сени и проходную комнату мы вступили в небольшую светелку, дальняя стена которой была утыкана свитками от пола до потолка, аккуратно сложенными рядами наподобие дров в поленнице. Старик сел за большой стол, тоже заваленный свитками и принадлежностями для письма, и изучающе осмотрел нас двоих.

– Не вижу радости в глазах, – важно произнес он. – С девицей все ясно, не на то она рассчитывала, отправляясь в Ворогат. Но ты, Идан? Ты так долго этого ждал.

– Я рад, – сказал он так, будто не рад вовсе.

– Ладно, – вздохнул волхв, – теперь нужно решить, что мне с вами делать. Во-первых, она должна пройти испытания. Провал недопустим, ты понимаешь?

Идан кивнул.

– Затем мы созовем Княжеский Совет, где вы представите парные силы. От того, что они там увидят, будет зависеть ваша дальнейшая судьба. Это тоже ясно?

Идан снова кивнул, пока я переводила непонимающий взгляд с одного на другого.

– То есть вы его просто так не отпустите, даже теперь? – выпалила я.

– Отпустим? – старик приподнял густую бровь. – Его никто никуда не отпустит, пока Совет не убедится, что ты сможешь обуздать его силу. И с этим, насколько я могу судить, возможны трудности, – он смерил меня озабоченным взглядом с головы до ног. – Боюсь, как бы он не потянул тебя за собой в пропасть.

– Трудностей не будет, – твердо сказал Идан. – Она сможет.

– Смогу что? – не унималась я. – Пройти испытания? Справиться с силой огня?

– Ты должна занять ведущее место в паре, быть сильнее, чем он, – волхв ткнул пальцем в сторону Идана, – показать, что в любой момент сможешь отнять у него чары, если потребуется.

– Вы что, действительно верите, что я смогу потягаться с этим? – я указала обеими руками на Идана.

– Не важно, что думаю я, – сказал старик, – важно, что думает Совет.

До этого выражавший толику радости за Идана, его голос стал теперь до боли тяжел и мрачен. В моей голове крутился вихрь, сотканный из страха, горечи и недоумения. Как такое вообще могло со мной произойти? Я должна была служить в лесах, напитывать чарами Печати Земли растительный мир, помогать ему обновляться, чтобы нести благо людям и другим живым существам. И теперь это все накрывалось огненной шапкой разочарования.