Одиннадцатое княжество - стр. 21

Я вложила во взгляд всю ярость, на какую была способна.

– Давай же, не разочаруй меня, – добавил он.

Ну почему снова нужно становиться таким мерзавцем? Почему не объяснить все по-человечески?

От злости мозг начал работать быстрее.

– Гордомор был самым крупным княжеством из одиннадцати, – начала я излагать свои скромные познания. – И единственным соперником Стославля на главенствующее положение в Содружестве. Но пятьдесят лет назад был уничтожен свихнувшимся Защитником, не справившимся с силой печати. Я все же склонна думать, что он сделал это намеренно.

Идан поморщился, но опровергать не стал.

– С тех пор гордоморцам путь в Ворогат был закрыт, но в последние годы, как я поняла, ограничение сняли.

– Три года назад. Меня приняли первым.

– Но было условие, – добавила я.

Идан кивнул.

– За такой силищей, что способна уничтожить целое княжество, кто-то должен присматривать, – повторила я слова Зары, и меня осенило: – Княжеский Совет боится Печати Огня. Вас не отпустят, пока печать не свяжет вас с другим Защитником, который сможет держать эту силу в узде. Вот что это такое. Связь! – Я задумалась. – Но что это значит для меня?

Я уставилась на Идана с видом, не потерпящим недомолвок.

– Пара защитников, находящаяся в связке печатей, может делиться силами, передавать друг другу при необходимости или отнимать. Так что, если я свихнусь, просто отнимешь у меня силу, – без капли намека на шутку сказал он и наклонился ближе. – Ты – мой пропуск на волю из этого места, мое помилование за преступление, совершенное кем-то еще до моего рождения.

Я набрала полную грудь воздуха, судорожно пытаясь переварить услышанное, когда из-за моей спины выскочили трое. Гордоморцы. Такие же, как Идан, узники Ворогата. На рубахе одного была сделана аккуратная нашивка второго круга, а у двух других – третьего.

– Идан, – прокричал один из них, подлетая, – это правда? Маленькая огородница связала тебя?

Идан бросил на него уничтожающий взгляд:

– Ты больше никогда не будешь ее так называть, никто не будет. Это понятно?

– Да, вполне, – примирительно произнес он и шуточно выставил ладони перед собой в сдающемся жесте.

Затем плюхнулся на скамейку около меня и одарил нас обоих лучезарной улыбкой.

– Честно говоря, я уже не верил, что это вообще возможно.

Остальные тоже выглядели довольными, рассаживаясь вокруг нас за столом. Всех первогодков я уже различала: высоких, шумных горцев, загорелых островитян, по большей части высокомерных воображал из столицы и более простой материковый люд. Но гордоморцев среди наших не было. А старших я не знала. Теперь же, глядя на этих четверых, я удивилась, насколько они похожи: у всех вьющиеся золотистые волосы, изумрудно-зеленые глаза.

– Вас всего четверо в Ворогате? – спросила я.

– Ага, – ответил самый разговорчивый. – Я – Найден, это – Всеслав и Огнедар, или Огонёк, как мы его называем, – представил он друзей.

Последний был младшим из четверых, на груди красовалась нашивка второго круга. Мысленно я установила последовательность: Идан поступил самым первым, три года назад, затем Всеслав и Найден, а после уже Огонёк.

Последний смущенно улыбнулся.

– Но как вы вообще на такое решились, зная, что можете застрять здесь неизвестно на сколько?

– За Идана хлопотал сам Вацлав, князь Чернидора, – объяснил Найден. – Тогда запрет на Печати Огня был еще в силе, но Вацлав был просто одержим желанием возродить эту печать, сильнейшую из всех, что столетиями защищала княжества от злых сил. Вода, холод и молнии, да даже твои деревья – это хорошо. Но что они в бою, в сравнении с огнем?