Ода стали - стр. 5
– Ты поздно, Райгон, – грубым голосом пробасил поджарый и абсолютно серьезный мужчина. – Опять доставали старика Фурса или того лавочника?
– Нет, мы просто гуляли на городской площади, – протараторил парень, пытаясь отвести взгляд от холодных и неподвижных голубых глаз.
– Разумеется. А эти бордовые пятна оставил на твоей рубашке какой-то гастролирующий бард или шут?
Райгон судорожно пытался придумать себе оправдание, а мужчина вдруг раскатисто засмеялся:
– Небось, у старика от злости лицо покраснело сильнее его вишен!
Юноша с облегчением выдохнул и радостно обнял своего дядю.
– Не думал, что ты так быстро вернешься!
– Это лишь небольшая передышка. Завтра я снова уйду на пост, – потрепав волосы племянника, ответил Вэлион.
– Надолго?
– Не знаю, сейчас мы должны быть особенно внимательны. Визерия подобралась практически вплотную к Гридиону.
– Они и правда нападут на нас? – с тревогой произнес Райгон.
– Если у Нивера еще не до конца поехала крыша, то ему должно хватить ума не лезть на льва с кривой палкой. Ну да ладно, – Вэл быстро встал из-за стола, – давай посмотрим, как ты тренировался в парировании. Пока еще хоть что-то видно.
Оба гридионца вышли на задний двор, заросший травой, которую уже устал постоянно скашивать Райгон.
– Ну что, готов? – Вэлион вытащил одноручный меч из ножен на поясе.
– Ага, – парень встал напротив, держа в правой руке небольшой ножик.
– Ты капусту рубить собрался или сражаться? Левую ногу назад! Руку перед собой, а не за спину! Ты не в цирке выступаешь! – грозно командовал дядя: – Начали!
Вояка сделал резкий выпад клинком прямо в сердце Райгона, однако тот сделал короткий шаг назад и отбил удар в сторону.
– Сильнее! Ты должен раскрыть противника.
Вэл коротко рубанул снизу, но юноша ловко увернулся.
– Мы здесь не балетом занимаемся! Так ты будешь до утра с противником танцевать. Парируй! – продолжал мужчина.
На этот раз последовал широкий удар на уровне шеи, который племянник отразил всем корпусом и, используя оставшуюся энергию, сделал разворот, направив лезвие теперь уже к горлу Вэлиона.
– Вот! Наконец-то! – обрадовался бравый воин, быстро схватив атакующую руку, – это уже похоже на настоящий бой!
– Достойный пограничной армии? – с ухмылкой спросил Райгон.
– Скорее, бродячего танцора, – смеясь, ответил дядя.
– Ну, правда, когда ты меня заберешь с собой?
– Успеешь еще навоеваться. Не реви, к моему следующему возвращению я всё узнаю и расскажу.
– Ладно, – разочарованно ответил парень.
– Послушай, братец, сейчас очень сложные времена. Наридию раздирают войны, каждый солдат на счету. Так что никуда ты не денешься – возьмут тебя. Только не строй из себя героя-освободителя. Защищай своих товарищей, но и сам под меч не подставляйся. Веками гридионцы славились своей храбростью, но больше всего – дисциплиной и слаженностью. Так что не опозорь нас, ясно?
– Ясно, – Райгон коротко кивнул.
– И вот еще что – хватит доставать людей своими шалостями. Ты же не хочешь быть героем какой-нибудь поучительной истории, который вляпался в неприятности по самые уши?
4. Шаг во тьму
На следующее утро Райгон проснулся ни свет ни заря. Это было весьма необычно для него, ведь утро юноши обычно начиналось, когда солнце уже находилось в своем зените. Но на столь ранний подъем была веская причина – его друзья обещали устроить невероятное приключение для именинника. Да, у Райгона Парса был веский повод для улыбки – сегодня его день рождения. И только одна вещь омрачала настроение парня: его дядя Вэл уже ушел в караул, оставив записку своему племяннику: