Очень страшная книга Уланы Зориной. Вечный покой. Зарисовки безумного мастера - стр. 28

Огонь постепенно утих, оставляя после себя только серый пепел и тяжёлый запах сгоревшей плоти. В лесу воцарилась странная тишина. Тишина разочарования и стыда. Крестьяне, тупо уставившись на остатки дома, не могли осознать, какое же зло они совершили.

Солнце катилось за горизонт, окрашивая небо в багряные тона рваной раны. Вечерний лес, затаив дыхание, погружался в настороженный сумрак, а в воздухе витал дух печали, как призрак загубленной жизни.

Из горстки пепла в тишине вечернего леса возник призрак. Женщина в белом платье, с гривой окрашенных в пепел волос, с глазами, полными печали и гнева. Она была не телом, а духом, который не смог уйти от несправедливости. Она стала хранительницей этого леса, невидимой стражей его красоты.

Крестьяне, стыдясь смотреть друг другу в глаза, пытались жить, как и раньше, но только дело их больше не спорилось. Не водилась в ближайшей реке рыба, не попадались в силки жирные тетерева, не приживалась скотина. Мучимые чувством вины, теперь-то они понимали, что не ведунья извела во дворах скот, а неизвестный недуг. Только не повернуть время вспять. Не повиниться, не покаяться. А во снах их тревожных стала чаще являться несчастная, убиенная ими безвинная женщина. Тяжёлым взглядом окидывала она местный люд да головой обречённо качала, напоминая о содеянном зле. Ночью лес становился зловещим. Птицы яростно мотали головами, страшась петь по-прежнему, а в ветвях деревьев шелестели голоса, говорящие о неотвратимой каре.

И вот, пришла весна. Растопила снега, прятавшие под своим гнётом всю чернь земли осквернённой. Разлила по округе свои полные воды. Залила пашни, дворы, погреба. И с поздним холодом отступила. Сковала зима, вновь почуяв власть, ледяные воды. Прочная скорлупа не дала прорасти хрупким росточкам навстречу солнышку. Птицы и звери покинули проклятые места, гонимые тяжёлой аурой. Крестьяне в отчаянии Господа молили о помощи, но ответ им пришел не от Бога.

В туманном утреннем лесу, окруженном могильной тишиной, увидели они призрак женщины в белом. Узнали и присмирели.

Угадали они в стройном стане да пышных локонах несчастную Варвару, убиенную ими же. Она стояла на холме, окруженная туманом, и глаза её, полные гнева, были устремлены прямо на них.

– Ваши сердца черствы! – выдохнул призрак облачком невесомым. – Вы не чтите лес и живущих в нём! Жестоким деянием необдуманным вы осквернили святость его. Ваши грехи отражаются в его бессилии…Ваши глаза слепы и пусты!

Ледяная тишина опустилась на лес, и в этот момент призрак женщины протянул руку к небу. По голым деревьям пронеслась волна холодного ветра. Река вмиг освободилась ото льда, и воды её забурлили яростным варевом.

Крестьяне, понимая, что это конец, все попадали на колени. И мужики здоровые, и калеки старые, и молодые девки румяные – взмолились все о пощаде! Бабы ревели как оглашенные. И ребятня малая, глядя на тех, заорала.

Женщина в белом с горестным ликом простёрла к ним длань, но тут же отринула.

– Когда-то я тоже молила, но ваши уши остались глухи… Отныне я проклинаю всех вас! – бабы заголосили ещё громче, мужики загудели тревожно. – Но даже у меня есть душа, и я дам вам шанс. Пусть тот, в чьих жилах течёт кровь убийцы, добровольно займёт моё место. И тогда души ваши будут свободны от мести моей! Да будет так!