Обратная сторона души. Версия до расширения. - стр. 15

Когда тень исчезла, я услышала крик.

Это был не мой голос, но он звучал так, будто исходил изнутри меня.

Подойдя ближе к одному из черепов, я заметила, что в его глазницах что-то шевелилось. Это были маленькие огоньки, которые пульсировали, как сердце. Их свет был слабым, но каждая вспышка наполняла воздух тяжестью. Засияв ярче, они позволили густому и обжигающему с запахом гари и гнили дыму вырваться из черепа. Этот дым принял форму лица, которое на мгновение, прежде чем исчезнуть, посмотрело на меня. Я услышала глубокий, рвущий воздух звук, словно что-то внутри черепа пыталось дышать. Его челюсть снова дрогнула, и я почувствовала, как земля подо мной начинает вибрировать.

Я старалась двигаться дальше и когда уже уходила мне показалось, что они шепчут. Это были не голоса, а ритмичные вибрации, которые проходили через песок, через воздух, и, казалось, через меня.

– Ты… часть… нас…

Эти слова не исходили из одного черепа, они доносились отовсюду. Я чувствовала, как они поглощают моё сознание, заставляя каждую клетку тела дрожать. Теперь я точно не могла избавиться от ощущения, что гиганты не были мёртвыми. Они просто спали, ждали и наблюдали. И я знала, что, если я задержусь здесь слишком долго, они потянут меня в свои глубины, чтобы я стала частью их кошмарной истории.

Время в Пустыне Проклятых не подчинялось ни логике, ни привычным законам. Здесь оно не текло – оно обрушивалось, кружилось вокруг, сжималось и расширялось, словно само пространство разрывалось на части. Я быстро поняла, что часы и минуты потеряли значение. Каждый шаг мог длиться целую вечность или исчезать в мгновении, оставляя за собой лишь странное чувство потери, как будто меня вырвали из собственного тела.

Бывали моменты, когда всё останавливалось. Это не было покоем – это было жуткое, вязкое затишье, когда воздух становился неподвижным, словно заключённым в стеклянную клетку. В такие минуты я могла видеть, как каждая песчинка пустыни зависает в воздухе, а свет, падающий с адского неба, будто застывает, обволакивая всё вокруг мертвенным сиянием.

В такие мгновения мне казалось, что я сама становилась частью пустыни, сливаясь с ней. Мои мысли замедлялись, а чувства притуплялись, и я почти могла поклясться, что слышала собственные движения, раздающиеся эхом, уходящим в бесконечную пустоту. Затем тишина вдруг прерывалась. Всё разрывалось криком, шёпотом или звуком, похожим на треск льда, и я осознавала, что прошли часы. Но я всё ещё не двигалась. Или двигалась? Я не могла быть уверена.

Время ускорялось так же внезапно, как и замирало. Бывали моменты, когда я чувствовала, что всё вокруг меня движется с неестественной скоростью. Небо над головой менялось: трещины на нём вспыхивали и гасли, как моргающие глаза, песок под ногами кружился вихрем, а тени, что следовали за мной, становились всё длиннее и плотнее, как если бы они тянулись ко мне, преодолевая время. Я начинала идти, и мир вокруг будто пытался убежать. Каждый шаг превращался в десяток, а затем в сотню. Я видела, как горизонты пустыни менялись, но, когда я останавливалась, всё возвращалось назад.

Это ощущение ломало мой разум.

Было ли это реальным?

Или я застряла в каком-то чудовищном круге, где мне предстояло переживать одно и то же снова и снова?