Обещание - стр. 20
– Черт! – Бен плюхнулся в кресло и откинул голову на мягкую спинку.
– Разве тебе не хочется узнать, в чем дело?
– Нет, если в связи с этим я не могу выпить. Впрочем, мы с тобой всегда можем выпить за окончание магистратуры. Мы можем поднять бокалы за твою диссертацию. За...
– ...И за мою женитьбу.
– Вот-вот... – Бен кивнул и вдруг выпрямился, широко открыв глаза. – Повтори, что ты сказал? – раздельно спросил он.
– Что слышал... – Майкл ухмыльнулся. – Мы с Нэнси собираемся пожениться.
Последние слова он произнес со спокойным достоинством человека, который привык отдавать себе отчет в своих действиях.
– А-а, вечеринка по случаю помолвки!.. – Бен довольно ухмыльнулся. Повод казался ему достаточно серьезным, чтобы довести число употребленных «Бифитеров» до двенадцати. Или даже до пятнадцати.
– Нет, Эйвери, это не помолвка. Ты каким местом слушаешь? Я же сказал тебе – я женюсь на Нэнси.
– Сегодня? Сейчас? – растерянно спросил Бен. Майкл Хиллард был непревзойденным мастером по части неожиданных и необъяснимых поступков, но даже для него это было слишком. – Но почему сейчас?
– Потому что мы так хотим. Кроме того... Нет, я не буду ничего объяснять – ты слишком пьян и все равно ничего не поймешь. В общем, от тебя требуется только одно: быть нашим свидетелем. Как ты на это смотришь?
– Конечно, положительно... – Он немного помолчал. – Сукин ты сын, Майкл, неужели ты действительно собираешься...
Бэн вскочил с кресла, но тотчас же налетел босой ногой на ножку кофейного столика и выругался.
– Черт побери, как больно!..
– Ступай оденься да постарайся не изувечиться. Кофе сейчас будет готов.
– Хорошо... – И, продолжая что-то бормотать себе под нос, Бен скрылся в спальне.
Вернулся он значительно трезвее. На нем даже был темно-бордовый галстук с черно-бежевым рисунком, который он надел на шелковую тенниску в синюю и красную полоску, но Майкл, взглянув на него, покачал головой.
– Галстук не в тон, – заметил он с улыбкой.
– А что, я обязательно должен быть в галстуке? – забеспокоился Бен. – Я не нашел ни одного подходящего...
– Нет, галстук не обязательно, – успокоил его Майкл. – Просто застегни ширинку, и у тебя будет вполне приличный вид. Кстати, мне почему-то кажется, что тебе понадобится и второй башмак.
Бен посмотрел на ноги и, убедившись, что на нем действительно только одна туфля, расхохотался.
– Да, похоже, я действительно перестарался. Но ведь я не знал, что тебе приспичит жениться именно сегодня. Что, так трудно было предупредить меня заранее?
– Сегодня утром я сам еще ничего не знал.
– Не знал? – Бен взглянул на него с неожиданной серьезностью, и Майкл кивнул.
– Не знал.
– И ты уверен, что...
– Да. И, пожалуйста, не надо речей – на сегодня с меня хватит. Просто постарайся прийти в себя прежде, чем мы заедем за Нэнси.
И он вручил Бену большую кружку горячего кофе. Бен сделал большой глоток, обжегся и поморщился.
– Какая бессмысленная трата хорошего джина!
– После свадьбы я поставлю тебе еще.
– Кстати, где вы собираетесь б-бракосочетаться? – Сложные слова все еще давались Бену с трудом.
– Увидишь. Тут неподалеку есть один прелестный городок, который уже давно мне нравится. Однажды, еще ребенком, я провел там летние каникулы. На мой взгляд, это самое подходящее место для того, чтобы сочетаться браком с любимой женщиной. К тому же до него не больше часа езды.