Новелла «Единственный конец злодейки – смерть». Том 6 - стр. 10

– Пенелопа, это просто гениально! – восхитился Седрик и принялся строчить в своем блокноте еще быстрее, чем обычно.

Никогда бы не подумала, что мне пригодится опыт владения шахтой, но раз в год и палка стреляет. Так Седрик все же вовлек меня в свою авантюру, но не сказать, что я была этим недовольна. Напротив, все складывалось весьма удачно.

– В империи такому сырью грош цена, следовательно, мы ничего не теряем, – продолжил Седрик. – Надо поручить это дело соответствующему департаменту – пусть скупят все ненужные камни.

– Вы правы, но предлагать совсем уж мусор тоже неправильно. Да и Байен на это не согласится. А вот изумруды подойдут идеально!

– Хм… И правда! Огромное вам спасибо, Пенелопа.

– Да бросьте, не за что.

Я весело улыбнулась, увидев, как Седрик пишет большими буквами «ИЗУМРУДЫ». По возвращении в покои сразу же вызову дворецкого…

Я тихо вошла в сад, что был за дворцом кронпринца. Заметив меня, Каллисто – он хмуро перебирал документы неподалеку от стола, где уже остывал обед, – подскочил с места.

– Почему так долго?!

– Давно ждете?

– Еда уже холодная.

Я заметила грусть на его лице, и что-то кольнуло в сердце. Мы с Седриком и правда заболтались. Быстро взяв кронпринца за руку, я подошла к столу. По опыту я уже знала: если Каллисто обидится, будет долго дуться. Проблемы мне явно были ни к чему, и я робко извинилась:

– Прошу прощения, но, как вы знаете, путь сюда неблизкий.

К счастью, я не ошиблась в расчетах: ощутив тепло моей ладони, он немного успокоился.

– Подайте свежие блюда! – велел Каллисто прислуге.

Седрик подбирал разбросанные повсюду документы, и мне даже стало немного жаль его.

– Если у Вашего Высочества нет времени, может быть, обойдемся закусками или выпьем чаю?

– Это у кого тут нет времени?! Вдобавок, сама посуди, смогу ли я разобраться с демонами на голодный желудок?!

«С демонами»? Интересно, о ком это он, но, впрочем, лучше не выяснять.

Ползающий под столом помощник наконец закончил собирать документы и выпрямился.

– Кстати, а где та карета, которую я выделил для важных поездок? – словно дожидаясь этого момента, спросил с укором кронпринц.

Поймав на себе грозный взгляд, Седрик вздрогнул.

– Простите, но я вынужден удалиться, срочные дела… – сказав это, он спешно ретировался.

– Гаденыш опять от рук отбился! Придется научить его уму-разуму.

– Пожалуйста, не будьте так строги. – Я попыталась вступиться за Седрика, благодаря которому у меня появилась перспектива неплохо заработать. – Я правда люблю гулять, поэтому карета мне ни к чему.

Каллисто недоуменно поднял брови.

– Помню, ты и прежде отказывалась от экипажа. Любительница прогулок! Что с тобой, черт возьми, не так?! Ходьба же выматывает.

В тот раз я подумала, что карета привлечет лишнее внимание и люди начнут шептаться о наших с кронпринцем отношениях. А теперь мне казалось, если я туда сяду, меня запишут в число политических врагов будущего императора, а то и ручных монстров, за которыми глаз да глаз!

– Вы же знаете, что о нас болтают…

– Нет, расскажи!

Мое терпение было готово лопнуть в любой момент, но я сдержалась.

Еще недавно благополучие мира находилось под угрозой из-за встречи Седрика и Марианны, но Каллисто стоил их вместе взятых. Одно неточное слово – и обо мне пойдут небылицы по всей империи.