Нити жизни - стр. 9

В этой загадочной избушке с утра до вечера колдовал мой отец: исцелял болезни, находил пропавшие вещи, помогал людям из деревни в сложных ситуациях. Никому не отказывал и ни с кого не брал плату. Все в деревне любили его за мягкий нрав и безотказность. И боялись, конечно же. Все же он был колдуном, пусть и добрым.

История обретения им силы стала уже местной сказкой. Одной из тех сказок, что любят рассказывать убеленные сединой старики своим несмышленым внукам. И случилась эта история, когда мой отец женился. А было это так…

Однажды во время сильной бури, когда деревья гнулись к самой земле на фоне почерневшего в мгновенье ока неба, из леса медленно вышел хромой старик. Матушка первая увидела его, наша хижина располагалась ближе всего к лесу.

– Ты посмотри, – сказала она отцу. – Там какой-то старик ковыляет… В такую-то бурю!

– Надо помочь ему, – ответил полный сил и молодецкой удали, мой тогда еще молодой отец.

Когда отец уже собирался выходить, матушка вдруг вцепилась в его руку. Она не хотела отпускать его.

– Ты чего? – спросил он нахмурясь.

– Страшно мне. Страшный человек, жутко мне от него. Не ходи к нему, прошу. Посмотри, на нем странная одежда, напоминающая лохмотья. Он шатается и опирается на скрюченную палку, больше похожую на лапу страшного существа.

– И что же?

– А то, что колдун он! Не ходи к нему, свет мой ясный. Не ходи к нему, заклинаю тебя…

Но отец только отмахнулся.

– Все это вымыслы, а там – живой человек. Ему помощь нужна. Как ему отказать, коли нужда у него? – спросил отец и, не дожидаясь ответа, вышел из хижины.

Матушка плакала. Сердце ее чуяло беду. А ничего не подозревающий отец, закрывая широкой ладонью глаза от резкого и сильного ветра, шел навстречу своей судьбе. Шел навстречу умирающему колдуну, мечтающему только об одном – оставить после себя приемника, передать ему магическую силу. И как только мой отец протянул руку старику, упавшему от слабости на колени, раздался нечеловеческий смех. Старик схватил протянутую руку, прошептал какой-то наговор и тут же упал на землю. Он был мертв. Отец стоял и смотрел на тело, не понимая, что делать дальше. Стоило ему повернуться в сторону дома, как тело старика исчезло.

С того дня у отца открылись магические способности. Он без труда нашел избушку колдуна и решил основательно обосноваться там, чтобы помогать всем соседям и оберегать деревню. Дома он никого не принимал. Всегда разделял места силы и покоя.

Именно так я и слышал эту историю, ставшую позже легендой, от своего отца, к которому мы с сестрой направлялись.

Дана не любила ходить в лес к отцу. От матушки она переняла устойчивое убеждение в опасности леса лично для нее. Больше всего ее пугали реки и озера. Заманить ее к воде у меня не получилось ни разу, сколько бы я ни пытался. И, как назло, именно рядом с избушкой отца протекала небольшая, похожая на прозрачную змейку, река. Она полумесяцем огибала нашу деревню, прежде чем затеряться в лесу.

Сестра вцепилась в мою руку, прижимаясь все плотнее по мере того, как лес становился гуще. Кроны деревьев уже почти закрывали небо, оставляя лишь маленький все еще ярко-голубой кусочек.

– Слушай, Дана, – спросил я свою трясущуюся от страха сестру, – зачем ты каждый раз ходишь со мной к отцу, если дорога туда тебя так пугает? Почему лес около капища Ярила тебя не пугает? Там же тоже лес…