Нити жизни - стр. 10
– Там светлый лес, – шепотом сказала она, озираясь по сторонам. – А тут – темный. Там есть жизнь. Поют птицы, цветут цветы. А тут… Прислушайся. Тут даже сверчков не слышно. Это мертвый лес. Плохо тут…
– Зачем тогда ходишь?
– Как же я тебя одного отпущу? Я же люблю тебя. Вдруг с тобой что случится, так вместе сподручней с неприятностями справляться будет. А один ты, может, и не справишься…
– А почему ж тогда отец один ходит? С ним ты не просишься идти.
– Он колдун. Это его место силы. Он, ежели чего, так сможет оказать сопротивление всяким… А ты – не сможешь. И я в одиночку не смогу. И матушка не сможет, вот и не ходит…
Я задумался. Допустим, вылезет сейчас на тропинку медведь, как мне сможет помочь какая-то мелкая девчонка? Сама, что ли, к нему в пасть полезет? Ну нет… Или, скажем, нечисть какая с ветки спрыгнет, так что Дана сделает? Расплачется? Так себе помощь получается… Глупые эти девчонки…
За размышлениями я не заметил, что мы уже добрались до избушки. Только сейчас я прислушался. На полянке стояла мертвенная тишина. Дана была права. Здесь будто не было ничего живого. Даже протекающей совсем рядом речушки не было слышно. Вот тут-то я первый раз и задумался. Как может быть, чтобы текущую воду было не слышно. Да, речка, которую так в народе и называли – Змейка – крупной никогда не была. При желании ее можно было перепрыгнуть, хорошо разогнавшись. Но вода там никогда не текла лениво, она бурлила. Ее было слышно. Везде, кроме этого места.
Я как раз собирался открыть рот, чтобы высказать Дане свое согласие с ее предположениями насчет леса, когда дверь хижины с жутким скрипом открылась. От этого отвратительного звука, пронзившего неестественную тишину, волосы встали дыбом, а по спине пробежало стадо предательских мурашек. Дана вскрикнула и уткнулась лицом в мой локоть. Думаю, она чувствовала то же самое.
На пороге появилась высокая фигура, широкими плечами закрывающая проем. Темная борода спускалась на грудь, волосы убраны в хвост. В руках посох – ничем не примечательная обтесанная, гладкая коричневая палка. Глядя на такого мужчину, каждый ничего не ведающий человек подумал бы в первую очередь о богатыре или воине, удалившемся на покой в лесную чащу, устав от ратных дел. Но точно не о колдуне, способном исцелять и прогонять болезни. Наброшенная на плечи шкура медведя, которого отец однажды своими руками победил в этом лесу, только усиливала сходство с богатырем.
– А вы что тут делаете? – нахмурив свои густые черные брови, спросил он.
– Матушка нас послала за тобой… – неуверенно промямлил я. Отца я любил, но, как и все, побаивался его.
– Хм-м-м… Да неужто уже обед?
– Так прошел уже… Гулянья уже начались… Может, уже и кончились, пока мы сюда шли…
Отец неодобрительно покачал головой. Этот жест не предназначался мне. Он выражал общее настроение от только что услышанной новости. Повернувшись к нам спиной, он что-то сказал в пустоту. Помолчал. Сказал еще что-то недовольным тоном, потом махнул рукой и снова развернулся к нам лицом.
– Ладно уж, – все еще хмуря брови, сказал он нам. – Пойдемте. Провожу вас домой. Сегодня по лесу ходить небезопасно. Удивляюсь, как вы сюда без происшествий дошли. Видать, добрые духи вас охраняли. По сердцу вы им пришлись.
Сойдя с порога, отец прошел мимо меня, походя потрепав мои и без того растрепанные каштановые кудри. Дану же он лишь удостоил ласковым взглядом.