Ниенна. Берендеево проклятие - стр. 54
И перед носом кузнеца, что пятился к берегу, взметнулась волна. Захлестнула, потянула за собой на глубину, тот едва успел всплеснуть руками.
– Сто-о-о-ой! – Громобой рванул в воду, даже не задумываясь, что голодная мавка способна утянуть под воду и двоих. Практически на ощупь ухватил тонущего Ингвара за шиворот, рыкнул «Звиняй!» – и отшвырнул себе за спину, надеясь, что тот если и не удержится на ногах, то хотя бы приблизится к спасительному берегу.
Речка в этом месте была высоченному берендею по грудь. Но сколько бы той воды ни было, под ней всё равно земля. Матушка, что всегда обогреет, накормит детей своих и даст силу в трудную минуту. Громобой представил, как ноги его, будто стволы дуба, укореняются в галечное дно, и сдвинуть их с места не может ни одна нечистая гадина в мире.
Земля отозвалась ласковым теплом и гудением в пятках. Сколько бы водоворотов ни хлестало вокруг, ни один не способен сбить с ног существо, которое держит на ладони Великая Мать, питающая всё живое. Какие бы волны ни били в могучую грудь, разве ж под силу им расколотить скалу?
Мавка затряслась от злобы и ужаса, заскрежетала зубами:
– Что тебе этот человечишка, топотун? На кой он тебе нужен? Я голодная, отдай!
– Я тоже голодный, – оскалился в ответ берендей. Мертвячка ничего не поймёт ни про дружбу, ни про симпатию, ни про долг. Нет у неё сердца, сгнило в своё время. Одна ненасытная утроба осталась. – Жри рыбу, её в реке навалом. А я его первым нашёл, и мне решать, что с ним будет. Хоть в сливках с мёдом потушу, хоть отпущу. Пошла прочь!
И снова взревел так, что волна хлынула в противоположную сторону, окатив мавку с головой. Та злобно взвизгнула и нырнула в воду. Только спина пустая с торчащими ребрами перед глазами Громобоя мелькнула.
– Вот такие они и есть: спереди красавицы, а сзади – страхолюдины дохлые, плюнуть противно, – громко сказал берендей, оборачиваясь. – Слышишь, Ингвар? Ты, может, в Ахенбурге и начнёшь меня за руку водить по злачным местам, да только в лесу всё наоборот. Не смей отходить от меня в одиночку, понял? Сожрут в два счёта…
И осёкся. Кузнец, мокрый и грязный, сидел на берегу, зажав в ладони большой булыжник, и смотрел на Громобоя со страхом.
– Чародеем, значит, стать хочешь? – хриплым голосом спросил он. – Лопуха доверчивого из себя корчишь и из меня заодно? Что вкуснее для тебя: шоколад или человеческая плоть, в сливках потушенная?
Громобой сделал к нему шаг, и Ингвар тут же вскочил на ноги. Меж пальцами правой руки затрепетало пламя, левая по-прежнему сжимала булыжник.
– Не подходи, упырь! А я-то тебе доверился… а ты…
– А я тебя дважды от смерти спас меньше, чем за сутки, у ырки амулет чародейский забрал, силу на исцеление ран потратил, – с грустью сказал Громобой. В горле когтями заскреблась обида. – Хотел бы и впрямь сожрать, ещё ночью бы это сделал.
Берендей вышел на берег, отряхнулся, снял и отжал над камышами рубаху. Ингвар не сводил с него тревожного взгляда. Громобой нарочито медленно вылил воду из сапог, стряхнул влагу с лохматых волос, натянул одёжу, что мигом прилипла к телу, и только потом поднял глаза:
– Знаешь, что? Иди-ка ты… лесом. Без тебя до Ахенбурга доберусь. Надеюсь, магистр Рейван окажется умнее.
И зашагал сквозь кусты на поляну, к оставленным вещам. Жаль, что так вышло. Колдун же нормальным вроде был, с таким и поближе знакомство свести было бы приятно. А оно вон как повернулось.