Ниенна. Берендеево проклятие - стр. 27
Мальцу недорослому плакать не стыдно, а вот здоровому мужику, что в человеческой избе, куда его пустили на постой, потолки головой подпирал, – уже соромно. Однако жизнь и без того была наполнена позором всяческих видов, хоть на ярмарку выходи на развес торговать.
За то, что мать родами померла, дав ему жизнь. За то, что батюшка, любивший её искренне и беззаветно, с тех пор улыбался только сыну, а сам будто согнулся, приник опечаленно к земле. И больше не женился.
За то, что не оправдал ожиданий ни отца, ни старшего брата его, царя Михайлы – не мог оборачиваться в медведя, подчинить себе ключевую особенность берендеев. Нет, совсем безнадежным он не был, один раз же получилось, когда батюшку от волкодлаков защищал. Но потом едва вернулся в человеческое обличие и лежал пластом трое суток.
Тогда-то отец впервые заговорил о чародеях славного города Ахенбурга, которые могли в равной степени хорошо и убивать, и лечить. А остальные берендеи тоже зашептались – о том, что лучше было бы сыну Милована помереть вместе с матерью в родах, глядишь, уже пришёл бы мужик в себя и на своей, берендеевой крови женился. Так нет же, малец маячит перед глазами, будит воспоминания о былом чувстве, что погубило одну и разбило сердце второму.
Много ли добавят постыдные мужские слёзы в эту котомку печали и стыда? Всю жизнь на плечах её таскает. Ничего, не переломился до сих пор…
Матушка была прекрасна, как берегиня. Громобой не мог доподлинно разглядеть ни лица, ни цвета волос и глаз, только сияние, чистое и прозрачное, как родниковая водица в их заповедных краях. Но руки, обнимавшие его, были тёплыми, настоящими. Пальцы, что вытирали текущие по лицу слёзы, – тоже настоящими, живыми. А сам он – маленьким сорванцом, мягким и беззащитным, как сердцевинка переспелого яблока.
– Мама, зачем я там, а ты – здесь? – шептал Громобой тонким дитячьим голосом. – Мешаюсь только в берендеевом обществе, как ядовитый плющ на дубовом стволе. А отцу своему – пуще всего…
– Громушка, ты не прав, – мать ласково гладила мальца по встрёпанной маковке. – Живёшь ты на радость отцу, и мне на радость, я из-за Кромки на тебя любуюсь и слёз сдержать не могу. Такой ты сильный у меня стал да красивый, глаз не оторвать! И сердце у тебя живое, горячее. Будет у тебя в жизни много боли, но и радости, и счастья с лихвой.
– Да какое счастье? – рыкнул, не выдержав, мальчишка. – Я калека, недомедведь! Меня царь-дядюшка отправил в Ахенбург к декану боевого факультета, дескать, старый его товарищ поможет обязательно. Да только не верится мне, уже чего только не пробовали, всё без толку…
– Правильно не верится, – матушка улыбнулась лукаво. Громобой не видел её лица, но мог в этом поклясться. – Чародеи тебя выручат, это верно. Да только в Ахенбург не надо ехать, милый. Ищи помощь в наших краях. Придёт она в виде птицы, что не может летать и так же несчастна, как и ты. Но поймать её нелегко, придётся постараться.
И хихикнула, совсем как девчонка, замыслившая не очень добрую шутку.
– Да чего там бескрылую птицу ловить? – легкомысленно отмахнулся мальчишка. – Схвачу да в мешок засуну. Ну, клюнет разок, переживу.
– Смотри, чтобы она сама тебя не пленила, – матушка качнула головой. – Хотя плен тот никому не в тягость, если подумать, хоть и боль иногда несёт несказанную…