Нежеланная. Книга 2. Панна и смерть - стр. 22

А они уже три недели пребывали в пути и, кроме кареты и постоялых дворов, ничего не видели. А тут еще проливные дожди...

Неожиданно карета покачнулась и остановилась. Госпожа Угла бросила на Демьяна удивленный взгляд, и он тут же поторопился выяснить, что приключилось. Не успел и дверцу отворить, как та распахнулась сама под сильной рукой конюха Смела. Массивная фигура загородила собой проход, и в без того сумрачном пространстве кареты совсем темно сделалось.

— Дальше ехать не могём, госпожа! - Его зычный голос спугнул стайку птиц, нашедших укрытие на торчащей из воды осине.

Демьян тоскливым взглядом проводил птичек и выбрался наружу, оттеснив Смела.

— Эт еще почему?

— Да озеро тут местное из берегов вышло, речка разлилась. Мужики переправу смастерить пытаются. Подсобить им надо бы, а то больно хилые.

Демьян осмотрелся. Карета примостилась на круглом пятачке земли, который каким-то чудом вырвался из водяного плена. Куда ни посмотри, везде одна картина - вода.

— Долго еще до дома? - Демьян поглядел на Смела сурово и осуждающе, как будто бы во всем этом безобразии была лишь его вина.

— Ну... Мы нынче мимо Венца Королевы проезжаем. При хорошем исходе - седмицы четыре. А так...

— Демьян, отойди-ка!

Госпожа Угла совсем не женственно высунулась из кареты и оглядывала землю в поисках места, куда можно поставить ногу в красивой туфле. Демьян и Смел, как по команде, стали по обе стороны от хозяйки и подали ей руки. При этом Демьян хмуро запричитал:

— Не стоит вам выходить, госпожа. Мало ли чего от этих... - быстрый кивок в сторону плотников, - можно ожидать. Да и вдруг простудитесь. Ветрище вон какой!

— Демьян, что ты как дед старый?

Госпожа выбралась из кареты и подобрала подол богатого дорожного платья. Расшитая золотой нитью ткань замерцала даже без помощи солнышка. Демьян на минутку залюбовался хозяйкой. Ну да, ворчит. Ну так он и есть уже дед. И главная его забота - безопасность пани.

Она же с удовольствием вдохнула стылый воздух, хранящий запах влажной травы и земли.

— Хочу прогуляться. Совсем кости затекли в этой телеге. А ты, Смел, поди помоги. Это ты правильно придумал.

Смел закивал и, как огромный медведь, потопал к плотникам. Демьян засуетился вокруг госпожи:

— Не надо бы, пани. Простудитесь. Сыро тут. Ноги промочите. А вдруг болото под водой какое?!

— А ну, цыц! Пошли. И чтоб ни звука от тебя не слышала.

Пани твердой походкой зашагала по тонкой скользкой тропинке, а Демьян поспешил за ней. Дорожка извивалась змейкой, разделяя воду на рваные лоскутки. Впереди виднелся лес. Выглядел он жалко и уныло: как будто кто-то беспорядочно натыкал в землю деревья. Вот три ольшняка (52) сбились в кучку, а вот одиноко из воды торчит осинка. Еще дальше - старая разросшаяся ива пригорюнилась, тяжелые ветви к самой воде опустила. Тропка чуть расширилась, словно зазывая странников на прогулку. Демьян покорно плелся за госпожой, придумывая, как бы заманить ее обратно в карету и отсидеться там. Он так увлекся поиском достойного предлога, что упустил пани Углу из виду. А когда очнулся, она шагала уже далеко, легко переступая валуны, принесенные сюда водой. Демьян поторопился к ней, как вдруг хозяйка резко согнулась пополам. Так же внезапно выпрямилась, потом нагнулась еще раз и стала оглядываться по сторонам. Увидев Демьяна, она замахала ему руками, видимо, призывая к себе. Демьян засеменил по ослизлой земле, а хозяйка все махала руками - наверное, хотела, чтобы поспешил. Как мог быстро, Демьян добрался до госпожи. Запыхавшись, он пытался утереть пот со лба и одновременно узнать, что же случилось. Но пани его опередила: