Невольница императора - стр. 30
Императорский дворец! Это точно он! Сама того не подозревая, я нашла его!
Дворец был белый, и в предрассветных сумерках выглядел почти призрачным, только купола чуть поблескивали серебром.
Затрясла головой, чтобы выбросить из нее ненужные мысли. Это дом моего злейшего врага. И я заставлю его пожалеть о том, что он решил напасть на горцев!
— Эй, пацан, что здесь забыл?
Так увлеклась разглядыванием зодчества, что не заметила приближения троих стражников. Один из них грубо ткнул меня в плечо.
Не сразу поняла, что он обратился именно ко мне. Но оглянулась, и, никого сзади не обнаружив, снова посмотрела на блюстителей порядка.
— Блаженный какой-то, оставь его! — сморщился другой.
— Давай дуй отсюда! — первый стражник сделал движение рукой, будто прогоняет назойливую муху. — Нечего здесь вынюхивать.
Попятились от них, не сводя взгляд с вооруженных мужчин. Меня приняли за мальчишку! Да это же гениально! Нужно было сразу искать мужскую одежду. Хорошо, что грудь у меня не слишком большая, и закрытая рубаха делает ее полностью незаметной.
Как только стражники перестали смотреть в мою сторону, я поспешила скрыться за углом богатого дома, который почти полностью обвивал виноград.
Пошла вперед, стараясь держаться в тени и не привлекать ничье внимание. В столице жизнь не затихала ни на миг. И даже в самое глухое и тихое время перед рассветом здесь нет-нет да и попадались прохожие.
Уже почти отошла от странного приступа, во время которого мне казалось, что жизнь вот-вот оборвется. Голова постепенно начинала соображать. Итак, что я имею? Знаю, где находится дворец, а, следовательно, где живет мой враг. Цель первая: пробраться внутрь. Цель вторая и основная: добраться до правителя империи и убить его, пусть даже ценой собственной жизни.
— Мальчик, иди сюда, — услышала я мягкий женский голос. — Мальчик!
Поморгала, выходя из мыслей. Я и не заметила, что уже какое-то время стою и пялюсь на большое хорошо освещенное окно, в котором виднелись булочки и хлеб. Не скажу, что я была сильно голодна, но от запаха свежей выпечки заурчал живот. В трех шагах от меня стояла женщина, которая только что вышла из этой вкусно пахнущей лавки.
— Голодный, поди! — она улыбнулась и протянула мне булочку.
— У меня нет денег, — замотала головой и попыталась отойти от лавки, пока торговка не позвала стражу. Один раз мне повезло, но это не значит, что будет везти каждый раз.
— Это бесплатно. Угощайся!
Я ушла от Касия и едва ли смогла бы снова найти его дом в бесконечных переулках этой проклятой столицы. А больше союзников или хотя бы тех людей, которые не выдадут, здесь не было. Справедливо предположив, что поесть, возможно, смогу еще не скоро, приняла сдобу и поблагодарила добрую булочницу.
Она улыбнулась и ласково потрепала меня по руке.
— Не стоит. У меня сын твоего возраста. И я всегда переживаю, чтобы он не голодал.
Кивнула и пошла прочь, запоминая дорогу, чтобы потом можно было вернуться во дворец. Значит, не все охсайцы настолько плохи, как воины императора. Возможно, он набирает в ряды армии самых отъявленных негодяев, которым чуждо понятие чести. А простые люди, такие как Кас или эта торговка, они вовсе не так жестоки.
Касий… При мыслях о мужчине начинала чуть кружиться голова. Я не хотела думать о нем и даже боялась этого. Боялась того, что тот странный приступ может повториться. Ведь началось все именно с того, что вор прошептал имя женщины. Мне нет до этого дела! Нет! Пускай думает, о ком хочет, наши пути скрестились лишь в одной точке и уже разошлись в разные стороны. Теперь нужно придумать, как попасть во дворец.