Невольница императора - стр. 32

При этом трое парней окружили меня и как бы между прочим подталкивали к безлюдному переулку.

— О чем ты? — вздернула подбородок и сжала монетку в кулаке. — Я ничего не крал!

Пришлось тщательно следить за словами, чтобы ненароком не выдать, что я девица.

Меня довели до переулка и уже без боязни стали несильно пихать в плечи.

— Прекратите! — сказала это громче, чем хотела.

— А то что? — с нахальной улыбкой спросил друг светловолосого. У этого были темные кудри и ярко-синие глаза. Он мог бы сойти за моего брата. Этот тоже красив. Очень красив.

— Посмотрите на его лицо, — воскликнул третий, самый обычный из их компании: с короткими волосами мышиного цвета и светло-карими глазами. — Он провел по моему уже почти зажившему синяку, который остался после стычки с имперским воином. — Любит этот сукин сын, похоже, чужие заработки уводить. Не мы первые.

— Так мы добавим! — светловолосый замахнулся и ударил меня кулаком в грудь.

Я отлетела к стене. Скорее от неожиданности, нежели от силы удара. Просто не удержалась на ногах, потому что даже не думала, что эти мальчишки могут причинить мне какой-то серьезный вред. Но это было ошибочное суждение.

В скулу тут же полетел кулак, и, пока я пыталась прийти в себя, сразу же второй удар с другой стороны буквально сокрушил меня. Я упала на землю, закрывая лицо.

— Господин Ахсин теперь даже не посмотрит в твою сторону, тварь!

На меня сыпался удар за ударом. Били ногами по ребрам и животу, попадали по бедрам и спине. Я скрутилась в плотный комок, не имея возможности позвать на помощь, потому что даже вдохнуть не могла.

— Эй, вы! — услышала незнакомый голос. — А ну-ка, прекратите! Сейчас стражу позову!

Удары прекратили донимать истерзанное тело. Один из парней плюнул возле меня, и вся компания удалилась. Я пролежала, боясь пошевелиться, не менее четверти стражи. Больше никто не подошел.

Еле как отвела руки от разбитого лица. Из носа текла кровь, но уже остановилась и запеклась коркой. На улице совсем стемнело. Я до конца так и не поняла, что произошло, но знала одно: лучше убраться из этого района. Нет, еще одно: переодеваться в мужскую одежду, возможно, была не самая лучшая мысль.

В руке обнаружила монету, которую так и не выпустила, пока меня избивали. И во что бы то ни стало вознамерилась поужинать.

Еле брела, преодолевая боль во всем теле, пока не вошла в какой-то трактир.

Пышногрудая подавальщица в неприлично коротком платье выше колен испуганно на меня посмотрела и кинулась за дверь, которая вела или на кухню, или в подсобку. Оттуда почти сразу же вышел огромный мужик. Под его взглядом я, Ильмира, дочь Сондра, властителя Кривых Гор, сразу почувствовала себя полным ничтожеством.

— Чего тебе, парень? — пробасил он.

Я показала ему монету.

— Могу за это получить какую-то еду?

Хозяин, по всей видимости, это был он, ухмыльнулся.

— Даже если бы этого хватило, нечего своим видом посетителей распугивать. Или куда шел!

— Я шел сюда! — попыталась настоять на своем.

Мужчина побагровел, и я против воли отступила. Если и он опустит на меня свой огромный кулак, я нежилец.

— У-ува-ажаемый! А где мое вино?! — раздался с ближайшего столика пьяный голос, от которого я вздрогнула и повернулась в сторону говорившего.

Прямо передо мной сидел Касий собственной персоной. Перед ним стоял богатый ужин. И несколько пустых бутылок.