Невеста вне отбора - стр. 44
— И?
— И… Правильнее всего сказать — поползла к карете. А он и говорит: что, от страшилища и помощь не примешь? А я ему: а толку от тебя помощи ждать? Все предместья знают — ты чужому горю только рад. Он схватил меня на руки и занес в карету. Потом прислал цветы. И как-то мы подружились.
— Плакала? Когда он умер?
— Рыдала, — вздохнула Катти. — Знаешь, я бы и впрямь за него бы замуж вышла. У него, конечно, все лицо обожжено было, и шея. И да, это выглядело так себе. Но между нами проскочила искра. И под самый конец мне уже было неважно, как он выглядит.
Мадди вздохнула:
— А мне рыбак нравился. Нищий, гордый и красивый. И меня любил.
— И?
— И пропал, — пожала плечами Мадди. — То ли отправился искать лучшей доли — а куда, если мы живем в столице и вокруг озер — плавай не хочу… То ли погиб, жил-то он в трущобах. Только не говори, что в Луизете нет трущоб. Есть они.
— Знаешь, прогулка на третий этаж подразумевалась как мероприятие, поднимающее настроение. А вышло как-то не очень весело.
— Сейчас я вам сделаю похохотать! — рявкнула мора Ровейн.
Катти и Мадди подскочили и обернулись.
— Вы почему не в своих комнатах? — сощурилась Германика.
— Ошейники и поводки не выдали, — флегматично отозвалась Мадди. — Вот и гуляют королевские суч…
— Мадди!
Захохотав, Германика поманила девушек за собой.
— Смотри, как бы твое желание не исполнили, ванен Скомпф! Но вообще-то предполагалось, что вы будете репетировать завтрашнее выступление.
— Два присяда и падение? — поразилась Мадди. — Я и так справлюсь. Катарина тоже не оплошает — рухнет на задницу безо всяких тренировок. Три минуты позора — и гранитный камушек наш.
— Кстати, можно устроить соревнование, — заразилась идеей Мадди Катти, — кому достанется самый гранитный гранит.
— С таким настроем вы далеко не уйдете, — протянула мора Ровейн.
— А нам далеко и не надо, — улыбнулась ванен Скомпф.
Спустившись вниз, мора Ровейн указала Мадди на дверь ее комнат:
— Тебя ждет мора Рохет. Идем, Цветочек, будем смотреть твои танцы.
И действительно, Германика целый час мучила Катти. Неизвестно, чего хотела добиться дуэнья, — ни с тростью, ни без у Катарины не выходили движения. И в итоге девушка, так и не поднявшись с пола, разрыдалась. Она не была готова упасть ничком на глазах у всех.
— Я просто никуда не пойду. Пусть что хотят, то и делают!
— Посмотри сюда, — позвала ее Германика.
Катарина приподняла голову и тут же уткнулась обратно:
— Да, я видела твой костюм. Наверное, по ошибке.
— Да нет, это мой тебе подарок. Шанс утереть всем нос. Конечно, придется приложить усилия. Да и нарушить два закона и одну традицию…Ты готова на это пойти?
Мэдчен ван Ретт медленно села, вытерла слезы и, сощурившись, спросила:
— Почему? Я не слишком верю, что вы с мамой такие хорошие подруги.
— Можешь считать, что я поставила на тебя большую сумму, — широко улыбнулась Германика. — Но вообще-то, мы действительно прекрасно ладим. Переодевайся, нас ждут великие дела!
Как выяснилось, надеть мужской костюм не так и просто. Брюки непристойно обтянули бедра и… и то, что выше бедер. А нашитые на корсаж фалды оказались значительно короче, чем у Германики.
— Я старая, мне пора становиться приличной.
— Я готова, — мрачно вздохнув, объявила Катти. И горестно посмотрела в вырез блузки. Ей казалось, что мэтр Баско просто-напросто сэкономил на белом шелке.