Невеста вне отбора - стр. 43

Засмеявшись, Катти осела в кресло и чуть поерзала — в комнате Мадди все горизонтальные поверхности были завалены подушечками.

— Откуда богатство?

— Маменька, — Мадди погладила рукой одну из подушек, — очень любит шитье.

— А я думала, вы все такие… — Катарина пожала плечами. — Боевые.

— Матушка раньше заведовала лавками, пока папенька за голову не взялся, — тихо сказала Мадди. — Вот теперь и шьет — заняться-то больше нечем.

Мэдчен ван Ретт прикусила язык. Ей так и хотелось спросить, не боится ли Мадди, что и с ее солеваренным женихом будет то же самое? Нагуляется, наскучат ему девки и пьянки, и перехватит у жены управление семейным предприятием.

— Давай, что ли, погуляем, — откашлявшись, предложила Катарина. — Сходим на третий этаж.

— Да, давай, — кривовато улыбнулась Мадди и вымученно улыбнулась. — Все хорошо. Это был секундный приступ хандры.

Встряхнувшись, Мадди поправила волосы, мазнула по губам помадой и подошла к двери:

— Идем?

— Конечно, — легко улыбнулась Катарина.

Но далеко они не ушли — кроме библиотеки, все остальные комнаты были закрыты.

— Можно предположить, что это комнаты невест-избранниц, — протянула Мадди. — Но не думаю, что их расселяли по разным этажам.

Катти вытащила зернышко, бросила на пол и запустила лиану в щель между полом и дверным полотном:

— Много пыли.

Почти все комнаты оказались заполнены пылью. Но одна… В одной комнате не только было свежо, но еще и пахло свежими чернилами.

— Я все понимаю, но как ты это-то определила? — поразилась Мадди.

Катарина улыбнулась и пожала плечами:

— Приходи через пару лет ко мне на лекции. Узнаешь.

И, осмотрев замок, добавила:

— Я смогу его открыть.

— Тогда — ночью. Потому что днем слишком много людей. — Мадди потерла руки. — Обожаю приключения. Мы как-то с подружкой на псарню залезли. Хотели кобеля призового посмотреть.

— Посмотрели?

— Ага, у меня на левой ляжке этот, как его, автограф остался, — гордо ответила ванен Скомпф.

— У меня на пояснице есть автограф от яблони, — засмеялась Катарина. — Буду выходить замуж — сведу все шрамы.

— Все? — выразительно переспросила Мадди.

— Три, — со вздохом уточнила Катарина. — Один из-за… из-за происшествия с хромотой, один из-за падения с яблони, и один достался от лучшего друга.

Девушки дошли до конца коридора и вышли на небольшой балкончик.

— Я даже не знаю, что интересней, — проворчала Мадди. — Но так как про истоки своей хромоты ты рассказывать отказываешься, расскажи про друга.

— Да нечего рассказывать, — засмеялась Катарина. — Сын мельника, сильно обгоревший, — в их дом ударила молния, вот и… От него все девицы шарахались, да и парни вниманием не баловали — у него характер сильно испортился. Вот мы как-то и сдружились — Хромая и Страшный. Нас даже женихом с невестой дразнили.

Помолчав, Катарина продолжила:

— Его отец копил деньги, чтобы обратиться к белаторам. Но их обманули — вместо белатора попался шарлатан. Мой друг погиб.

— И ты вскрыла себе вены? — с придыханием спросила Мадди.

— Что?! Почему ты так решила?

— Так ты же говоришь — шрам остался. Или это этот, эвфемизм? Шрам на сердце, незаживающая рана души и все такое…Ты что делаешь?

— На коленке шрам. — Катти показала Мадди колено и полукруглый шрамик на нем. — Он из ратуши выходил, а я входила. И уронил меня. Да так, что я здоровую ногу ужасно разбила. Получилось, что идти я толком не могла.