Невеста вне отбора - стр. 37
Вздохнув, Катарина потянулась за губкой. Ну почему ей в голову лезут только пессимистичные варианты? А вдруг принц другой?
«Угу, — скептически сказала она самой себе, — спит и видит, как посвятить себя жене. Закадычных друзей не имеет, не спит, не ест — учит поэмы и стихи. Все ради того, чтобы под окнами жены их петь».
Голову мыть Катти не стала — волосы могут не успеть просохнуть. Закутавшись в халат, она подошла к шкафу. Теперь он делился на две половины — в одной стороне висели ее вещи, в другой ее же, но авторства мэтра Баско.
Выбрать платье было нелегко — Катарина помнила о том, что впереди бал. И, может, даже не один. Значит, самые роскошные, самые интересные вещи следует оставить на потом. Потому, пристально оглядев четыре потрясающих платья, Катарина потянулась к последней, пятой вешалке. И вытащила на божий свет мужской костюм. В точности повторяющий наряд моры Ровейн.
— А это как сюда затесалось? — удивилась Катти. — Наверное, Германика тоже у него одежду заказывает. Надо же. Надо будет ей сказать, чтобы забрала.
Повесив обратно, мэдчен ван Ретт перевела взгляд на свои вещи. И решительно потянула любимое платье. Цвет морской волны, хоть Катарина никогда и не была на море, но словам модистки верила. Изящный растительный орнамент — Катарина на всех платьях просила цветочную вышивку. А главное — благородная простота.
Росица так и не пришла. И Катарина, тщательно расчесав волосы, оставила их распущенными. С платьем помогла Мадди.
— Помочь тебе накраситься? — предложила подруга.
— Нет, просто составь компанию.
Подкрасив губы, Катарина провела тонкую линию вдоль ресниц, темных и густых от рождения. Что нехарактерно для пепельных блондинок. Но Катти была довольна и роптать на природу не собиралась.
— И все? — разочаровано спросила Мадди.
— Мама учила идти по возрастающей, — отозвалась Катарина. — Надо каждый раз выглядеть все лучше. А когда дойдешь до своего потолка — не позволять себе опустить планку.
— Планку? Это вроде штучка на кухне, нет?
— И часть снаряда для воинской тренировки, — кивнула Катарина, — они одинаково называются. Задрать планку — поднять эту штуку повыше. Не знаю зачем, но выражение привязалось.
— А мне вот интересно, ты на ужин пойдешь одна или с дуэньей?
— Я что-то тут никого не наблюдаю, — вздохнула Катарина. — Я могла бы сидеть в комнате, ожидая мору Ровейн.
— И умереть от голода? — поразилась Мадди. — У нас единственная стоящая пища появляется на столе только по вечерам.
— Не думаю, что, ужиная с принцем, я смогу спокойно поесть, — с сомнением произнесла Катарина.
— Но это будет исключительно твоя вина, если ты не сможешь поесть, — фыркнула ванен Скомпф. — Позавтракать же мы смогли? А принц, он хоть и принц, но один. К тому же он, возможно, самозванец. Так стоит ли его так бояться?
Девушки рассмеялись, и Катарина согласно кивнула и произнесла:
— Никого не стоит заранее бояться.
Время до ужина пролетело незаметно. Мадди с заговорщицким видом извлекла из-за корсажа колоду потрепанных карт. Ванен Скомпф была уверена, что откроет своей благородной подруге дверь в другой мир, мир игр. Но Катарина только фыркнула и доверительно сообщила, что они с нянюшкой вдвоем обыгрывали и конюха, и кухарку.
— У вас хороший дом, — рассмеялась Мадди.
— Не в столице, — покачала головой Катарина. — Я жила в предместьях. У нас там маленький дом. Всего и людей — я, няня, кухарка, конюх и две служанки. Конюх и воду таскал, и дрова колол.