Невеста вне отбора - стр. 12
— Для всех? — поразилась Катти.
— Видать, к Отбору в кои-то веки подошли с умом, — уклончиво отозвалась мора Ровейн. Делиться соображениями с подопечной она пока не собиралась.
Поднимаясь по лестнице рядом с Катариной, дуэнья как-то странно держала руку. Будто ждала падения и заранее готовилась ее подстраховать.
Служанка не подвела. И в покоях Катти уже ждали и няня, и личная горничная.
— Нянюшка, расчеши мне волосы, — велела мэдчен ван Ретт. — Санни, достань мое голубое двухслойное платье. Нет, вначале мокрые полотенца — обтереть тело.
Зайдя за ширму, Катарина разделась, приняла полотенце — гадко холодное — и оттерла пот и пыль.
— Теперь свежее белье, — приказала она.
Надев белье, Катарина вышла из-за ширмы и села в кресло.
Нянюшка водила мягкой щеткой по густым волосам воспитанницы. И всякий раз как щетка проходила сквозь венец приглушенно охала.
— Дивная магия, дивная, — приговаривала старушка.
Мора Ровейн устроилась в углу, в кресле. Заложив ногу на ногу, она наблюдала за тем, как слаженно работают эйта Талем и Санни. Как быстро и ловко отглаживаются только видимые части зависевшегося платья.
Да и сам выбор мэдчен ван Ретт стоил похвалы — темно-фиолетовое нижнее платье, поверх плотный голубой лен с цветочной вышивкой. Плечи закрыты, но небольшой, непривычной формы вырез позволяет увидеть ложбинку груди. Ничего лишнего, ничего пошлого.
— Может, причесочку соорудим? Хоть какую-нибудь? — жалобно спросила нянюшка.
— Не успеем, — покачала головой Катарина и бросила взгляд на изящные часики.
— Я брошу чары, — спокойно сказала Германика. — Чтобы ветер не спутал распущенные волосы.
— Это разрешено? — нахмурилась мэдчен ван Ретт. — Я читала, что невесты-избранницы не имеют права пользоваться магией для улучшения своей внешности.
— Да, но Отбор начнется завтра. Сегодня вы должны просто приехать и устроиться на новом месте. Так что мы ничего не нарушим. Только постарайся вырастить не такую лысую лиану, как та, что была у башни белаторов.
— Откуда вы знаете?
— Рассказывали.
Катарина вздохнула. Ее лианы совсем не лысые! Беда в том, что Обжора испытывает гастрономическую слабость к магическим растениям. Она даже выращивала для него землянику и клубнику, отчего конь проникся к новой хозяйке особенно теплыми чувствами.
— Няня, отчитаешься перед матушкой, и вместе с Санни отправитесь в карете. Вместе с моими вещами. Мора Ровейн?
— А мы с тобой, Цветочек, познакомимся только завтра, — подмигнула Германика. — Не забудь удивиться.
Она успела под самый конец. С ней вместе верхом прибыл и эйт Фовер — чтобы было, кому забрать Обжору. Расцеловав напоследок бархатный нос коня, Катти шагнула за ворота.
Ухоженная аллея, медовый аромат цветов и бескрайнее синее небо будто обещали — теперь все будет хорошо. Тридцать один день пролетит в единый миг, и она станет на шаг ближе к мечте.
Катти улыбнулась, коснулась кончиком пальца усыпанной цветами ветви сирени, щедро поделилась с растением магией и тихо выдохнула:
— Подари мне цветок с пятью лепестками.
Подчиняясь желанию Катарины, на ветви распустилась новая гроздь соцветий. И среди них был крошечный цветок с пятью лепестками.
— Что вы будете с ним делать, мэдчен?
Негромкий мужской голос заставил Катти вздрогнуть.
— Я его проглочу, дерр. Он принесет мне удачу.