Невеста опального герцога - стр. 33
Что ж, придется поступиться своими принципами. Ради Алексиса.
Если честно, мне было заранее жутковато, что очередная моя идея не увенчается успехом. Правда, интуиция молчала.
Впервые за последние недели.
К добру ли?
***
Сарай в кромешной тьме казался чудовищем, открывшим беззубую пасть. Я огляделась и шмыгнула внутрь, прислушалась к посторонним звукам. Рюкзак, наполненный вещами и драгоценностями, положила у входа, ногой затолкала под лавку. Ржавый меч тоже притащила с собой — еле доперла, опасаясь, что кто-нибудь из прислуги меня заметит.
— Боюсь представить, с какой целью знатная леди будет приглашать на сеновал своего прислужника, — донесся насмешливый голос. — Мне даже как-то неловко, вдруг я не оправдаю твоих ожиданий.
В два шага Коэрли оказался возле меня, я даже не успела среагировать, а почувствовала его близость волосками на коже. Он стоял совсем рядом, и внезапно мне захотелось постыдно разрыдаться. Я переживала за него, толком не ела, не могла спать — думала о том, сколько всего он испытал. Думала о том, как ему помочь.
Постоянно думала о нем. Каждую секунду.
— Боги, ты жив! — Не выдержав, я кинулась ему на шею.
Алексис издал легкий вздох — черт, я совсем забыла про его спину, — но придержал меня за талию. Осторожно, словно хрупкую вазу. Не отстранился, не шагнул в сторону. Позволил горько расплакаться на его груди. Он баюкал меня в своих объятиях, и несколько мгновений мы попросту молчали, как будто все слова в мире потеряли ценность. Его грудь тяжело вздымалась.
— Да что со мной сделается, — наконец, хрипло ответил Алексис.
— Издеваешься? — закусила губу, вытирая слезы рукавом платья. — Раздевайся.
— Так сразу? Может, для начала познакомимся поближе?
Я не видела его лица в темноте, зато явственно ощутила ухмылку, такую явную, что от неё заполыхало мое собственное лицо. Опять насмехается.
— Надо залечить твою спину.
— Она уже не болит, — отмахнулся Алексис, но я-то понимала, что без должного лечения чуда не случится.
Пятьдесят ударов — это не шутки. Даже представить страшно, какую боль он стерпел. Ему бы отлежаться, намазаться специальными мазями.
— Раздевайся, — повторила жестче. — Давай же, у нас мало времени.
Он перестал спорить, медленно начал расстегивать пуговицы на рубашке и, наконец, стянул её с себя. Повернулся спиной, доверительно позволяя коснуться себя. Я тронула кожу меж лопаток. Алексис врал. Раны кровили, корка едва запеклась и от каждого движения её срывало. Под пальцами чувствовалась влага.
Я мысленно выругалась словами, что не подобает употреблять знатной даме, а затем направила целительскую энергию через свои ладони.
Коэрли поежился.
— Могильный холод? — вспомнила я его слова, не отрываясь от дела.
— Ну, скажем так, ощущения непривычные. Я не жалуюсь, если что.
И вновь в голосе — улыбка. Вот поразительный человек. Он словно счастлив оказаться ночью, в сарае, со мной. После того, что натерпелся и какую боль испытывает ежесекундно.
Невольно я тоже улыбнулась. Как хорошо, что он такой. Легкий. Понятный.
— Сколько времени у нас есть? — спросила я, ведя ладонями ниже, к пояснице.
Я задержалась пальцами чуть дольше, чем следовало, не в силах оторваться. Он худощав, но его мышцы прекрасно прощупываются. Он не тощий, не сломленный, не хилый.
— Меня никто не будет искать. Кэрри убедила всех, что у нас, кхм, намечается жаркая ночь наедине друг с другом и мошкарой. Ты знаешь, ей как-то сразу поверили.