Невеста хозяина подземелья - стр. 25

М-м-м… внимательно смотрю за каждым движением. Хорошо. Змей внутри меня высовывает раздвоенный язык, желая попробовать на вкус этот десерт. Но позже… позже... 
Одна невеста сменяет другую, выбирая подарки. Ужасно хочется спать. Всего три девушки пришлись по душе змею. Это хорошо, в прошлый раз ни одной. То и дело смотрю на балкон, бросая дежурные фразы.  
- Теперь невесты могут занять свои покои, чтобы отдохнуть, - берет слово матушка.  - Завтра вас ждёт первое испытание. Вы все достойны, но женой Повелителя станет только одна.  
Да, действительно. Соглашаюсь про себя. Можно иметь многочисленных наложниц, но родить сможет только та, что выбрана змеем. Проклятье! Дурацкие правила! 
Девушки приседают в глубоком реверансе, выражая почтение. А я, как последний идиот, принимаю решение в последний момент.   
-Я хочу, - поднимаюсь на ноги, проклиная создателей трона, - чтобы подарок выбрала ещё одна девушка.  
В зале повисает гробовая тишина. Мне слышно, как возмущенно застучало сердце матушки, как судорожно втягивает воздух Улаш. Именно в этот момент с балкона раздается оглушительный чих.  
-Марьяша, - с трудом сдерживаю улыбку, потому что, как только все взгляды устремляются наверх, она чихает ещё раз.   
- Что за фокусы? – шипит мать, продолжая изображать благодушие.  
- Таково моё желание,  - беспечно пожимаю плечами. - Достаточно этого объяснения?  
- Вполне, - фыркает, садясь на место.  
О Великий наг! С чего такая покладистость.  
Девушка появляется в арке, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Змей внутри шипит, определённо не понимая, зачем нам она. За спиной Яши нет свиты, учителей, наставников. Она один на один со всеобщими вниманием и ненавистью. Кто-то брезгливо морщит нос, чувствуя простолюдинку, кто-то наоборот присматривает себе наложницу или жену.    
Неожиданно ощущаю острый укол ревности. Она моя! Змеи преисподней! Моя! И ни один мужчина не должен так на неё смотреть! Прекрасное, бархатное платье подчёркивает все изгибы фигуры, волосы, уложенные смешными кудряшками, немного подпрыгивают при ходьбе. Такая смешная и одновременно манящая.  
- Привет, - произносит еле слышно,  - тствую. Приветствую вас, Повелитель, - тут же поправляется.   
На моем лице против воли появляется улыбка. Беру ларец из рук прислужницы, лично поднося девушке.  
- Выбери то, что приглянется,  - шепчу с неприличной нежностью в голосе, - Яша.  
Она улыбается растерянно, но заглядывает внутрь. На лице отображается целая гамма эмоций, от удивления до отвращения. По сравнению с фарфоровыми куклами гарема Марьяша слишком живая. В конце концов  она резко запускает руку в ларец, хватая наугад. 
- Это, - показывает обручальное кольцо моей прабабки, каким-то чудом оказавшееся среди подарков.  
Неожиданно. Даже слишком. Из всех украшений именно оно нравится мне. Я хотел бы видеть его на своей женщине.   
- Поздравляю, сын мой,  - матушка встает, источая ненависть вокруг себя, - сегодня  мироздание подарило тебе ещё один шанс.  
Она подходит к Яше ближе.   
- Ты понимаешь, какая честь тебе оказана? – спрашивает, абсолютно не сдерживая эмоции.  
- Огромная, - выдаёт девочка, не особо понимая, что происходит.   
- Ты выбрала непростой подарок, - мать указывает пальцем на кольцо. - Теперь ты, - делает ударение на последнем слове, - официально невеста!