Невеста хозяина подземелья - стр. 24
Мне не нравится. Вот совсем ничего. Но Амрит так внимательно смотрит, что фыркать и воротить нос как-то неудобно. Запускаю руку, хватая первое попавшееся кольцо.
- Это, - вымученно улыбаюсь, даже не рассматривая находку.
Главное, небольшое.
Повелитель хмыкает, стараясь улыбаться сдержаннее, но губы растягиваются все шире. Кальяни наоборот идет красными пятнами, с трудом сдерживая рвущиеся наружу эмоции.
- Поздравляю, сын мой, - она поднимается на ноги. - Сегодня мироздание подарило тебе ещё один шанс.
Женщина подходит ближе, сверля взглядом маленькое колечко в виде спящей змеи в моей руке.
- Ты понимаешь, какая честь тебе оказана? – спрашивает, сочась презрением и злобой.
Амрит, Хозяин Подземного Царства. Царь Северного клана.
Зал полон. Сегодня официальная церемония представления невест, преисподняя их побери. Нужно сидеть кучу времени с лицом блаженного идиота и выслушивать двадцать экзальтированных девиц. Проклятье!
Многие наги в свое время ушли жить в Верхний мир. Именно из их родов отбирают невест, готовя практически с рождения. Большинство из них только и думает о предстоящей свадьбе. Не удивлюсь, если их обучают на ростовой копии меня.
Первой на дорожке появляется представительница Северных земель. Высокая, нескладная блондинка медленно приближается в сопровождении свиты.
- Мой Повелитель, - произносит она, опускаясь на колени передо мной, - вашей милостью я здесь.
-Приветствую тебя, - через силу натягиваю на лицо доброжелательное выражение, - Дочь Северных земель. Рад, что нашла время посетить наш скромный праздник.
Девушка делает глубокий вдох, намерено привлекая внимание к декольте. Ничего такое.
- И я рада видеть тебя, - матушка встает, - позволь преподнести этот подарок.
Кто-то из её прислужниц тут же выносит ларец с дарами. Каждая невеста должна получить подарок, который пойдёт в счёт будущего приданого. Девушки, не прошедшие отбор, становятся жёнами придворных, воинов и прочей знати.
- Выбери то, что ближе всего твоей душе, - произношу, смотря на балкон, где о чем-то оживлённо говорят Яша с Пунам.
Бойкая девчонка приглянулась сестре. Я даже рад, что нелюдимая и вечно печальная Пунам теперь радостно обсуждает что-то. Да и то, как она заступилась за неё... мне было даже смешно.
Тем временем невеста, кажется, Хеврун, придирчиво рассматривает золото в ларце. Если каждая будет так долго зависать, то церемония продлится до утра.
-Смелее, - торопит матушка, ощущая моё нарастающее раздражение.
В конце концов блондинка берет широкое золотое ожерелье с изумрудами. Хороший выбор, но не для меня. Пусть сразу мать ищет ей другого жениха.
-Жаркое солнце океанского побережья, - надрывает глотку Улаш, представляя следующую, - Виджая!
Она совсем другая: нежная, хрупкая, с большими карими глазами. Стройная миниатюрная фигура окутана темно-вишневым сари с золотой вышивкой. На изящных руках пока нет браслетов, их наденут перед свадьбой, а потом поменяют на подаренные женихом. Я знаю этот древний род, свято чтящий традиции Подземного Царства. За спиной её отец – Сурдаш, грозный наг, ушедший в Верхний мир ради жены, которая сильно болела у нас.
- Вашей милостью, Повелитель, - опускается на колени Виджая, прикасаясь кончиками пальцев к моей туфле.