Неоновый дождь - стр. 15

Я двигался по координатам, пробираясь сквозь шифры Тэнгу Индастриз, их барьеры вставали передо мной, словно стены из стекла, но Камень, усиливая меня, рвал их в клочья, его энергия струилась через мои вены. Здесь, в этом бесплотном мире, я ощущал себя живым, свободным от оков плоти, но тревога всё равно грызла – вдруг я найду больше, чем искал? Я отбросил эту мысль, сосредоточившись на сигнале, тянувшем меня глубже. И тут я наткнулся на него – след, слишком чёткий, слишком старый, подобно шепоту, доносившемуся из глубин веков. Камень задрожал, его жар стал обжигающим, и передо мной возникла тень: багровые глаза в пустоте, рогатый силуэт, шептавший слова на языке, которого я не знал, но чувствовал каждой клеткой, даже здесь, где клеток не было.

– Кто ты? – вырвалось у меня, голос эхом раскатился в цифровой тишине, но ответа не последовало – лишь взгляд, пронзавший меня, словно луч в темноте. Я попытался извлечь данные, пальцы в реальном мире дрогнули на терминале, но сеть сжалась, сопротивляясь, как капкан. Камень вибрировал сильнее, и я увидел имя – Они-но-Ками, высеченное алыми иероглифами на чёрной глади, возникшей передо мной, как печать древнего духа. Это был не Кодзиро, не человек, а нечто иное, и оно знало обо мне. Мой разум закружился: что скрывали Тэнгу? Что я вызвал? Его присутствие давило, его сила будила трепет – не страх, а благоговение перед чем-то, жившим дольше этого города.

Я вырвался из транса, сорвав шунты с висков, и рухнул на матрас, задыхаясь, будто вынырнул из ледяной воды. Грудь вздымалась, сердце колотилось, а Камень оставил лёгкий ожог на ладони, его тепло всё ещё пульсировало в пальцах. Я смотрел в окно, где дождь размывал огни города, и пытался осознать увиденное. Кодзиро Тэнгу не просто пропал – он слился с чем-то древним, дремавшим в сети. Сжав Камень, я ощутил его вес и понял – это был не намёк, а вызов, тянувший меня в бездну, из которой я мог не выбраться. Но отступить я не мог – не теперь, когда тень Они-но-Ками следила за мной из глубин.

Выйдя из Красного Лотоса, я встретил дождь, его холодные струи смывали запах спирта и проводов, цеплявшийся ко мне в баре. Улица бурлила: торговцы орали о товарах, их голоса тонули в гуле электробайков, оставлявших за собой шлейфы пара и света. Вывески мигали – "Ремонт киберимплантов", "Синтетический рис, два кредита" – их блики дробились в лужах, слепя глаза. Я натянул капюшон, пряча лицо от камер, торчавших на столбах, их линзы поблёскивали, словно жуки в ночи. Киберглаз мигал, сканируя толпу, но я не смотрел на лица – мысли занимала Мэйко, её слова и то, что я видел в сети. Камень Они висел у груди, его жар пробивался сквозь мокрую ткань, и я сжал его, ощущая, как он бился в такт моему сердцу.

Я шагал через проулок, где тени сгущались, а гул города затихал за стенами из ржавого железа и пластика. Дроны гудели над головой, доставляя грузы в трущобы, их багровые огоньки мелькали, подобно искрам в ночи. Я думал о Они-но-Ками, о тех глазах, что смотрели из сети, и о Кодзиро – что связывало его с этим шепотом? Мой разум тонул в вопросах, но ноги несли меня вперёд, привыкшие к этим тропам, где каждый поворот мог стать западнёй. Я почти свернул за угол, когда тень за спиной шевельнулась – три силуэта выступили из мрака, их очертания проступили в свете мигающей вывески. Киберсамураи Тэнгу Индастриз, их чёрные доспехи блестели под дождём, а татуировки в виде крыльев демона тлели багрянцем. Я замер, холод пробрал меня глубже, чем сырость, стекавшая по спине.