Неоновый дождь - стр. 16

Их лидер шагнул вперёд, его катана гудела, плазменное лезвие отбрасывало голубые искры на асфальт. Лицо покрывали шрамы, будто вырезанные карта сражений, а глаза горели красным – импланты, делавшие его машиной смерти. Я сжал кулаки, киберрука скрипнула, готовая к схватке. Камень нагревался, его пульс ускорился, и я чувствовал его шепот – не словами, а током, струившимся по нервам, предупреждая, что я влез в игру, правил которой не знал.

– Ты лезешь не в своё дело, охотник, – прорычал он, голос низкий, как рокот машин над городом. – Отдай Камень Они. Он наш.

Я посмотрел ему в глаза, киберглаз зафиксировал его движения, и ответил, сдерживая гнев:

– Он мой. И я не ваш слуга. Если Тэнгу хотят его, пусть сами попробуют забрать.

Мои слова хлестнули его, и я заметил, как его губы дрогнули в усмешке. Он поднял катану, её лезвие загудело громче, и двое других двинулись ближе, их оружие – сплав стали и плазмы – сверкало во мраке. Я отступил, ощущая, как дождь стекал по рукам, и понял – слов больше не будет. Они не просили – они брали, а я был для них лишь помехой.

Схватка вспыхнула мгновенно: лидер рванулся ко мне, катана резанула воздух, и я уклонился, ощутив жар лезвия у щеки. Киберрука взлетела, блокируя удар второго, металл зазвенел, искры осыпали асфальт. Я двигался быстро, импланты гудели от нагрузки, но их было трое, и каждый выпад выжимал из меня силы. Их дыхание, тяжёлое и ровное, смешивалось с шумом дождя, а глаза горели холодом, напоминая сеть, где я встретил Они-но-Ками. Камень пульсировал, его жар обжигал грудь, и я знал – он ощущал угрозу так же остро, как я.

– Ты не понимаешь, с чем связался, – бросил лидер, его катана снова рванулась ко мне, и я отскочил, лезвие прошло в волоске от горла.

– Может, и так, – выдохнул я, – но я не сдам его.

Я схватил дымящийся дрон, валявшийся у стены – старый трюк из трущоб, – и швырнул его в них. Он взорвался с треском, окутав проулок дымом, и я бросился прочь, ноги скользили по мокрому асфальту. Их крики гремели за спиной, но я не оглядывался – бежал, пока тени не поглотили меня, а дождь не смыл следы. Прислонившись к стене заброшенного склада, я задыхался, сжимая Камень, его тепло успокаивало меня. Слова лидера эхом звучали в голове: "Ты не понимаешь, с чем связался". Я знал достаточно, чтобы понять – Тэнгу Индастриз были не единственными игроками, и эта ночь стала лишь первым шагом в игре, конца которой я не видел.

Кайто шагал по узкому переулку нижнего города, где дождь лил без устали, превращая асфальт в гладь, отражавшую дрожащие блики вывесок. Их свет – пурпурный, лазурный, ядовито-жёлтый – плясал в лужах, рождая иллюзию зыбкого мира, где тени сливались с сыростью и полумраком. Воздух был густым, пропитанным запахом влажного бетона, палёного масла от жаровен, шипевших под навесами, и резким выхлопом электрокаров, гудевших моторами, прокладывая путь сквозь людской поток. Капюшон его куртки был натянут низко, пряча лицо от камер, поблёскивавших на углах зданий, их линзы следили за каждым движением, подобно глазам стервятников, высматривающих добычу. Он двигался быстро, но без суеты, каждый шаг отдавался глухим стуком, растворяясь в шуме переулка.

Внезапно тень за спиной дрогнула. Кайто замер, ощутив, как холод пробежал по спине – не от дождя, струившегося по его лицу, а от инстинкта, предупреждавшего об угрозе. Три фигуры выступили из мрака, их очертания проступили в свете мигающей вывески с иероглифами "Сакура-24". Это были люди "Тэнгу Индастриз" – киберсамураи, чьи чёрные доспехи блестели под ливнем, словно полированный обсидиан, а татуировки в виде крыльев демона тлели багрянцем, пробиваясь сквозь ткань их плащей. Они скользили бесшумно, но их присутствие давило, будто воздух сгущался перед ударом молнии.