(не)свободные, или Непокорная для ледяного дракона - стр. 35
«Эй? – осторожно позвал Мартин. – Если ты узнал, что хотел, убери руку с кристалла, твоё присутствие в моих мыслях сильно отвлекает. А мы уже приближаемся к берегам Мистерии…»
«… – Аш многозначительно молчал, но желание узнать о фрейлине чуточку больше зудело где-то глубоко внутри, под рёбрами, не давая покоя. – Заметил ли ты в поведении Эсмины что-то странное? Не пыталась ли она пронести оружие? Например, кинжал…»
«Эм… – задумчиво протянул Мартин. – Обе девушки превосходно владеют собой, не лишены иронии, умеют задавать правильные вопросы. Эсмина наблюдательна, Сесиль бывает жёсткая, когда это нужно, но… я заметил, что между ними весьма тёплые, больше дружеские отношения…»
«Мне тоже так показалось, – отозвался Аш. – Спасибо. Если случится что-то срочное, незамедлительно свяжись со мной…»
«А-а… – будто бы вспомнил Мартин. – В каюте девушек был найден нож для мяса и обломки от деревянных шпажек. Как думаешь, что они пытались сделать? А главное… как у них получилось так незаметно украсть у нас из-под носа столовый прибор?»
Аш молча оторвал ладонь от кристалла, прерывая связь, и обречённо закрыл глаза, с трудом сдерживая утробный, негодующий рык.
«Лакшми… за что ты так зла на своих детей, что послала нам Эсмину Дэвир?» – застонал мысленно и всё же, взяв себя в руки, отправился искать проклятого марконца…
Каждый призыв беса стоил Ашу крови. Легко поднявшись на обледеневший холм, он откинул в стороны полы камзола, достал из-за пояса тонкий костяной стилет и без раздумий полоснул остриём запястье… Тягучие тёмно-алые капли пролились на промёрзлую землю.
Аш не любил читать заклинания, поэтому просто матерился. На марконцком. Вынуждая низшего демона явиться.
Под действием света луны, крови лакшмири и заветных слов лед, будто зашипел, начал таять…в воздух поднялось багряное марево и прозрачно-красные клубы дыма, из которых вышел бес…
– Мой сир… – его глаза сверкали алчным лихорадочным блеском, а нижняя губа слегка подрагивала. Ноздри хищно раздувались, уловив запах столь желанного «лакомства»… – Позвольте… – марконец беспомощно упал на колени, потянувшись к окровавленной руке дракона.
– Сначала ответь, – холодно оборвал Аш, одним лишь взглядом останавливая беса. – Ты уверен, что Король принял незаконнорождённую дочь – Слезу Алтеи?
Марконец поднялся с земли, взглянув на Аша со смесью отчаянья и непонимания.
– Мой сир… мне стоило немалых сил и времени, чтобы отыскать вообще хоть какие-то упоминания о дриаде. Практически несколько лет мы считали, что Слеза Алтеи – это артефакт. Я опираюсь лишь на воспоминания храмовника из Святого Грааля, но увы, он не знает в каком именно королевстве произошёл этот случай. Дриады никогда надолго не задерживались на одном месте именно из-за их дара. Дара Жизни, – сглотнув вязкую слюну, он продолжил. – На этих существ шла безжалостная охота: их пытались поработить, но в итоге жестоко убивали… но я нашёл следы пребывания последней из них и дал вам список имён девушек подходящего возраста. Не может быть, чтобы среди них не было дочери дриады… – на лбу беса выступила испарина. Ему явно было мучительно смотреть на бесполезно проливающуюся кровь…
– Неужели ни в одном из королевств ничего не слышали об этой истории? – нахмурился Аш, не спеша исцелять рану. Пока марконец чувствует кровь, он не может сопротивляться, не может лгать.