(не)свободные, или Непокорная для ледяного дракона - стр. 34
«Девушки, что ты доставил сегодня… у обеих сияние королевской крови. У второй слабее, думаешь бастард? Кажется, она не знает о своём происхождении, а вот принцесса… у неё была странная реакция на мой вопрос…»
Мартин отозвался не сразу.
«Ты как всегда внезапно… – его голос звучал в голове подобно шелесту ветра. – Эсмина никак не реагировала на мои обращения к ней, как к принцессе. Очевидно, что фрейлина ничего не знает. На счёт Сесиль не уверен: или она что-то скрывает – просто превосходно владеет собой, или действительно находится в неведении. У Геральда Ан’Серана нет братьев или сестёр, у которых могла бы появиться на свет дочь с частичным сиянием. Вероятно, девушка непризнанный бастард. Это какая-то проблема?»
Аш уставился озадаченным взглядом в угол. Проблема? Если верить бесу, то проблем возникнуть не должно. Он дал конкретный список имён принцесс, заверив, что одна из них и есть Слеза Алтеи. Но это только в том случае, если любовник дриады действительно принял дочь. Королевские отпрыски, имеющие прочную связь со своими родителями сияют иначе. Но, если предположить, что бес ошибся и Король скрыл происхождение ребёнка, отказался от него…дочь дриады может оказаться бастардом со слабым сиянием. И необязательно им окажется Эсмина. Таких бастардов может быть… у каждого правителя по пять штук.
«Если бы сказал, кого ищешь, мне было бы проще, – произнёс Мартин вмешиваясь в мысли Аша. – Боишься, что я растреплю Шиану?»
При упоминании имени младшего лакшмири, рождённого от наречённой, Аш раздражённо скрипнул зубами. Шиан давно застрял костью в горле. Наглый. Амбициозный. Желающий управлять Асхроном. Раньше он не был таким, но с гибелью старшего брата всё изменилось…
«Если он узнает, то обязательно вмешается, а я хочу одного… Избавить Великого от проклятья и остановить вырождаемость… – отозвался сдержанно. – Заметил ещё что-то подозрительное за этими двумя?»
В голове раздался отчётливый смешок.
«Мой сир, ты говоришь о девушках, как о преступницах. В чём они успели перед тобой провиниться?» – иронично поинтересовался Мартин, подначивая.
Аш судорожно сглотнул, вспоминая слова дерзкой выскочки:
«Не стоит Ваше Высочество, я уже знаю ответ на свой вопрос…» – всё просчитала и подло ударила в ответ, поставив «мат». Надо же… раньше Аш был уверен, что ему нет равных в шахматах.
«И чего так всполошился?» – подумал, не пуская в мысли Мартина. Нужно лишь проверить принцесс на наличие скрытой силы, а не интересоваться какой-то фрейлиной. Для начала отвлечь внимание незатейливыми испытаниями, потом… взять у каждой по образцу крови. Незаметно. Не спеша. По очереди. И проверить на агоните. Нельзя допустить, чтобы кто-то из них что-то заподозрил, иначе может случиться международный конфликт. Ещё не хватало, чтобы наследника Асхрона обвинили в организации отбора невест ради собственных целей. А уж когда сила дрианы пробудится…
До сегодняшнего дня Аш не сомневался, что сможет договориться со Слезой Алтеи без лишнего шума и свидетелей. Сделает предложение, от которого она просто не сможет отказаться, и которое устроило бы обоих. Но…
«Не дай Лакшми дриадой окажется фрейлина…» – подумал с содроганием. Чутьё подсказывало: с этой не договориться. Как бы ещё самому должным ей не остаться…