Не предавай - стр. 26

- Уравновесить чужой магический баланс. Забрать избыток, помочь восстановить недостачу. Но я никогда не практиковалась. Мой отец не нанимал для меня учителя магии, и мне известно с десяток базовых бытовых заклинаний, на этом все.

- Как занятно. – Синие глаза Сандра по-особенному блеснули. – Что же, я рад с вами встретиться, эрна. И, если будет желание, готов расширить ваш арсенал до двух десятков базовых заклинаний. Как вы на это смотрите?

- Если у вас найдется время, буду благодарна.

Оттинс склонил голову и покинул меня, а я все желала понять, что это было, чем вызван его интерес. Какой-то приказ короля? Даренвиль упоминал, что Сандр Оттинс всегда раньше сопровождал короля во время прорывов. Может, маг опасается, будто я вмешаюсь в их дружбу? Или он потеряет влияние на его величество? Как же все сложно…

Я вернулась в бальный зал, повертела головой по сторонам, но герцога Даренвиля не увидела. А вот с Эрнестом тут же встретилась взглядами и поторопилась скрыться, пока меня снова не пригласили танцевать и на кладбище. Вышла в соседний зал, где было куда меньше людей, и увлеклась, рассматривая картины на стенах. Удивительное искусство… Такое утонченное, что люди и звери на полотнах вышли будто живые. Я шла, разглядывая одну картину за другой, и даже не заметила, как свернула в другой зал.

- Пс-с-с, - услышала вдруг и вздрогнула. Повертела головой по сторонам, никого не увидела. Даже слуг.

- Пс-с-с, - повторился звук.

Кажется, он шел из ниши у окна. Я нырнула туда и вдруг увидела хорошенькую девочку лет пяти в розовом платьице. В ее черных волосах белел огромный бант, а карие глаза лукаво блестели.

- Привет. – Я растерянно улыбнулась.

- Здравствуй, - тихо, почти шепотом сказала девочка. – Ты не видела Энри?

- Прости, боюсь, мы не знакомы, - растерялась я.

- Как это? – Малышка округлила глаза. – Все во дворце знают Энри, он тут самый главный.

И еще больше понизив голос, добавила:

- Он король.

Это что, принцесса Нинелия? Такая милая кроха. Я даже не узнала ее, хоть и видела на карточке – девочка подросла с тех времен, когда был сделан оттиск, изменилась.

- Боюсь, его величество занят, - сказала ей. – Сегодня зимний бал, во дворце много гостей.

- Я знаю, но он обещал прийти после бала. Там еще танцуют?

- Да. – У меня так и просилась улыбка, только боялась, что принцесса решит, будто смеюсь над ее детскими бедами. – А где твоя гувернантка?

Хотя, воспитательницу выгнали… Точнее, она уволилась. Видимо, другую найти еще не успели.

- Со мной сидит Нанни, - рассказала Нинелия. – Но Нанни устала и спит, а я так и не дождалась Энри. Он правда очень сильно занят?

- Правда, милая, - вздохнула я. – Тебя проводить?

- Нина! – послышался звонкий голос, и в наше убежище забрался высокий худощавый мальчишка. Вот его я узнала и сделала книксен:

- Ваше высочество.

- Здравствуйте, эрна, - вежливо поздоровался принц Элберт. – Простите, если Нинелия докучала вам. Она отправилась искать его величество, такое иногда случается, когда во дворце слишком много гостей. Не беспокойтесь, я отведу ее в комнату и присмотрю за ней.

- Пойдем со мной. – Нинелия потянула меня за платье. – Расскажешь мне сказку. Как тебя зовут?

- Кристина. Меня зовут Кристина.

- Рина?

- Лучше Тина, - улыбнулась ей.

- Нина, эрна Кристина приехала на бал, - сурово сказал ее старший брат. – Ей некогда рассказывать тебе сказки.