Не как в сказке - стр. 20
Элен принялась перебирать рисунки. Её портретов было много. Алекс часто просил девочку позировать ему. Вот Леночка, еще маленькая, в забавном чепчике. А вот тут уже постарше, с волосами, заплетенными в косу, в голубом летнем платье. А здесь они с папенькой около дома. А это прошлогодний рисунок, где Элен в розовой шляпке. Маша с интересом рассматривала рисунки, на которых лица были словно живые. Особенно художнику удавалось передать выражение глаз, настроение модели.
- Элен, покажи и остальные тоже. Пожалуйста, не мучь меня! – взмолилась Маша.
Девочка, немного поколебавшись, протянула ей папку:
- Мари, поклянись, что никому не скажешь, что видела эти рисунки. Не надобно, чтобы знали.
- Да-да, я умею хранить тайны.
Маша рассматривала портреты. Дольше всего её внимание задержалось на лице потрясающе красивой девушки с яркими рыжими волосами. В папке было несколько её портретов.
- Это Ольга Бельская. Настоящая красавица, правда? – пояснила подруга, заметив явный интерес Маши.
- Похоже, что Алекс был влюблен в эту девушку. А я думала прежде, что он был влюблен в тебя.
Элен от досады закусила губку, осознав, что невольно выдала сердечную тайну своего друга. Как нехорошо получилось!
- Ну что ты, для меня Алекс, словно брат, – рассмеялась она, стараясь отвлечь подругу от нежелательной темы.
Маша в это время уже рассматривала другой портрет, на котором была изображена красивая черноволосая дама. Девочка вопросительно посмотрела на подругу.
- Это Алёшина матушка. Знаешь, ты чем-то похожа не неё. Наверное, глазами. Я немного помню её. Если бы у Алеши была сестра, то она была бы такой, как ты, – задумчиво проговорила Элен.
- Ах, Элен, какая ты фантазёрка! Ты для Алекса словно сестра, и я Алексу словно сестра. Получается, что мы с тобой тоже будто сестры, – засмеялась Маша. Она досмотрела оставшиеся рисунки и вернула папку подруге.
Элен так скучала по своему другу, что была рада возможности поговорить о нем. Первое время Маша часто спрашивала её, когда же вернется Алексей. Потом, вероятно, до неё дошли слухи о его побеге из дома. Иногда она интересовалась у подруги, не было ли каких вестей. Но Элен хранила молчание. Она ни с кем, даже с папенькой, не могла поделиться своим секретом.
Уезжая, Алексей обещал писать ей. Но вот прошел уже почти год, а долгожданного письма Элен так и не получила. Периодически приходили ей короткие весточки от друга, дескать, жив, здоров и всё в порядке. Ни слова о том, как доехал, встретился ли с матерью, как живет сейчас и чем занимается, там не было. На письмах не было обратного адреса, поэтому написать ответ девочка не могла. А так хотелось рассказать ему о том, чем она живет, о чем думает. На письмах не было даже штемпеля Милана или какого-то другого итальянского города. Все они были отправлены из Петербурга или Москвы. Это сбивало с толку. Где сейчас Алекс на самом деле не знал никто. Не знала этого и Лена.
9. Глава 9
В начале августа Николая Матвеевича с дочерью пригласили в Ильинское на обед. После побега Алекса Протасовы жили уединенно, никого не принимая у себя и почти не нанося визитов. Сергей Петрович долго искал сына. Сначала он поехал к бывшему тестю, решив, что Алекс мог сбежать к деду. Но там юноши не оказалось. Отцовский гнев сменился тревогой о судьбе сына. Граф Протасов написал всем знакомым, вдруг кто-то из них видел Алексея. Но парень как в воду канул. Никто ничего не знал. Через два месяца принесли письмо, отправленное из Москвы, в котором Алекс писал, что жив и здоров, но уехал из дома навсегда и просил не искать его. Обратного адреса не было. Сергей Петрович корил себя за то, что своим упрямством и непреклонностью довел сына до побега из родного дома. Но изменить уже ничего было невозможно. Оставалось только молиться о том, чтобы с его мальчиком ничего дурного не случилось.