(не) Истинная королева - стр. 3
На всех рабов было наложено заклятье молчания и полного повиновения. Сгрудившись в кучу, полуобнаженные люди стояли под палящим солнцем, не чувствуя ни жара, ни боли. У них отобрали все, включая чувство собственного достоинства. Немногие решались поднять головы и заглянуть в лица покупателей, рассевшихся на удобных стульях под навесами из невесомых перьев гигантской птицы Урулах.
— Добро пожаловать в Закуан! — провозгласил старший торговец. — Не стесняйтесь и ни в чем себе не отказывайте. Наш товар только для вас. Выбирайте, что вам по душе. Смотрите, щупайте, кусайте. Только не забудьте заплатить, если окончательно испортите.
Одобрительный гомон стал ему ответом. Кое-кто из покупателей даже рассмеялся в голос, как будто услышал остроумную шутку.
И вдруг все резко замолчали.
Повернули головы в сторону ворот, в которые входил серебряный дракон в своем истинном виде. Огромное змеиное тело, несмотря на габариты, двигалось плавно и величаво на мощных когтистых лапах. Вскинутая голова горделиво покачивалась в такт шагам. Пронзительно-серые глаза не смотрели ни на кого, но видели всех и сразу.
— Чудовище Эльведора… — послышались робкие шепотки.
— Продает или покупает? — задал кто-то тревожный вопрос.
Задал, и тут же смолк, едва не рухнув замертво от одного пронзительного взгляда серебряного дракона. Как и во многих мирах, представителей этой расы считали самыми опасными и могущественными. А драконов Эльведора еще и сумасбродными. Их ненавидели и боялись. Боялись до дрожи в коленках. До икоты. До болезненных спазмов в желудках.
Не удивительно, что именно дракону выделили лучшее место. Дракону и его советнику, высокому и худому как жердь магу с короткой рыжей бородой и буйными кудрями, топорщившимися во все стороны и никак не вязавшимися с образом достопочтенного старца пятисот лет от роду.
Торги начались!
И в который раз за последние годы большая часть живого товара досталась чудовищу Эльведора. Серебряный дракон выкупал всех, кого собственные правители отказались забрать и вернуть домой. В основном это были больные, старики, маленькие дети и некрасивые женщины. Все те, у кого не оказалось собственного золота и влиятельных друзей, готовых помочь. Те, кого ждала печальная участь пожизненного рабства.
— Зачем они ей?.. — снова зашептались окружающие.
— Мать чудовищ должна кормить своих детей, — ехидно заметил Иваорааит. — Для чего еще пригодны эти отщепенцы?..
Королева Дулисифрея мрачно повернула голову и смерила говорившего презрительным взглядом, от которого тот, испуганно булькнув, вжал голову в плечи. Ей не было нужды посвящать посторонних в свои планы. Правде все равно не поверят, а сказанное переиначат так, что в глазах окружающих она все равно останется чудовищем. Гораздо важнее то, что платила она драгоценным белым драконитом, металлом, способным исцелять и дарить долголетие. Ее цену не мог перебить никто. Да и не пытался.
На помост вывели еще одного раба. Мужчину.
Он был высок, поджар и при этом невероятно силен. Исходящая от него мощь ощущалась буквально на физическом уровне. Пронзительно синие глаза бесстрашно взирали на толпу. Несмотря на множество ранений, запекшуюся на теле грязь вперемешку с кровью, жалкий клочок мешковины, едва прикрывающей бедра, и сковывающие руки и ноги цепи, он держался так, словно был не просто ровней представителям знати, но и стоял выше их всех. На его плече виднелся запекшийся ожог, под которым опытный магический взгляд мог различить татуировку меча, вонзенного в драконий череп.