(не) Истинная королева - стр. 5
Закуан?..
Он помнил это название. Как и то, что это за место. Выходит, его взяли в плен? Да, судя по ранениям, без боя он не сдался. Но это не давало ответа на основные вопросы. Кто он, дракон его побери?!
Морул обещание выполнил, два дня держал пленника без воды и пищи. Но вовсе не жар, жажда и голод мучили его так сильно, как потеря памяти. Иногда перед мысленным взором всплывали, как картинки в калейдоскопе, отрывочные видения. В основном битвы, походы, бешеные гонки на ездовых бизонах. Чуть реже — пиры, обрывки фраз, смутные образы мужчин, их голоса.
Только перед самыми торгами пленнику подсунули горсть сухарей и кружку воды, которую он выпил маленькими глотками, одновременно косясь на приоткрытое окно и тяжелую дверь. Никакого шанса на побег.
— Я не должен здесь быть, — сухо заметил он.
— А где должен? — ехидно переспросил Морул.
Если бы он помнил…
— Далеко отсюда, — дал неоднозначный ответ. — У меня есть деньги на выкуп… вроде бы. И друзья.
— Значит, они придут тебя выкупать, — сообщил Морул прежде, чем снова захлопнуть окошко. — Скоро узнаю. Пожалуй, поставлю еще три золотых на то, что никому ты в драконов хвост не уперся. Не придут твои друзья.
Морул снова выиграл и обогатился еще на три золотых.
Никто не пришел, напрасно пленник всматривался в лица покупателей. Некоторые отчего-то казались ему знакомыми, вот только опознать хоть в одном из них друга не удалось даже с большой натяжкой. И лишь когда его глаза встретились с глазами дракона…
Что-то кольнуло в области сердца. Как будто вытащили занозу, так долго мешавшую жить. Или заглушку, позволив непрошеным эмоциям прорваться наружу. У дракона не должно быть таких чистых и ясных, как летнее небо, глаз. Разве способна мать кровожадных чудовищ смотреть так — с сочувствием, жалостью и чем-то еще… Чем-то таким, чему он не мог найти разумного объяснения.
Дальше — больше.
Королева Дулисифрея выкупила его. Заплатила драконитом, невзирая на то, что он открыто проявил неповиновение. И даже словами советника, бухтевшего о напрасной трате времени и драгоценных ресурсов, пренебрегла.
С чего бы это?
Он вспомнил ее имя, имя матери драконов. Вспомнил Хивелтрума, советника королевы Эльведора и великого мага. Но не мог вспомнить собственного имени. Ни намека на прошлое…
Его, как и остальных пленников, усадили в огромную крытую повозку. Ощупав ее стены, он пришел к удивительному выводу: обшивка выполнена из белого драконита. Несомненно. Выходит, это даже не повозка, а целая передвижная лечебница. Неудивительно, что изможденные пленники сразу почувствовали себя лучше. Особенно когда получили из рук советника Хивелтрума хлеб, фрукты и воду, собранную в высокие и узкие чаши с откручивающимися крышками. Таких прежде никто не видел. Однако пить из них было удобно даже при движении.
Карета плавно летела по воздуху. Управлял ею не кто иной, как сам Хивелтрум. Королева летела рядом. Они что-то обсуждали, но слов выкупленным рабам не было слышно. Кое-кто решил воспользоваться моментом и обсудить свою дальнейшую судьбу.
— Наверняка это последний ужин перед казнью, — мрачно заметил старик в лохмотьях, вгрызаясь в сочный плод ялуна. — Чудовище дало пожрать нам, прежде чем накормить нами своих детей.
— Прекрати! — заметила коротко остриженная женщина, прижимая к себе одновременно младенца и тощего мальчишку лет пяти. — Ты пугаешь детей!