Наследство третьей сестры - стр. 13
- Берта говорит, Доминика пошла в другую бабушку - мать Алексис, - решила положить конец обсуждениям леди Мариэтта. - Я сама эту женщину никогда не видела. Алексис-то родом не отсюда, а когда мой Томас привез ее сюда, матери не было в живых. Но Берта видела ее портрет, когда жила с Доминикой и Алексис в столице.
Я чуть рот не открыла. Надо же! Сразу две нелюбимые темы! Видно, леди Мариэтте было важно объяснить гостям, почему я не похожа на Томаса Андрени. Но ее определенно радовало, что и с нелюбимой невесткой сходство незаметно.
- Может, и на другую бабушку, - согласилась гортанным голосом подошедшая к нам пожилая дама. Было в ее внешности что-то орлиное. Быть может, нос? Или цепкий взгляд? В отличие от стройной леди Мариэтты, она худобой не отличалась. - Вот только меня не покидает чувство, что я раньше ее где-то видела, - добавила дама, щурясь. - Только никак не могу вспомнить, при каких обстоятельствах.
Я заставила себя не задрожать. В конце концов, за сутки, что я провела в Арзимуде под настоящим именем, эту даму я точно не встречала. Да и в прошлом мы вряд ли пересекались. Во-первых, жили раньше довольно далеко друг от друга. Во-вторых, где богатая дама, а где дочь мельника?
- Это моя лучшая подруга Наталия Гамильтон, - представила ее леди Мариэтта. - Она частая гостья в моем доме. А это, - она кивнула на миловидную блондиночку рядом, внучка Наталии - Кьярра. Надеюсь, вы подружитесь.
- Очень приятно познакомиться, - пролепетала Кьярра.
А мне подумалось, что она совсем забитая. Шагу не смеет ступить без одобрения властной бабушки. Но дружить с ней, видимо, придется. Но лучше она, чем бойкая девица, везде сующая любопытный нос.
Наши бабушки еще немного поговорили на отвлеченные темы. Вспомнили пару знакомых, которые не смогли прибыть сюда сегодня из-за болезни или приезда в гости родни. Остальные тоже активно общались. Трапезу леди Мариэтта устраивать не стала. Но вокруг сновали слуги с закусками и вином на подносах. Никто не голодал и пребывал в отличном настроении. Вскоре к хозяйке подошел пожилой дворецкий, с которым я пока не успела близко познакомиться, и что-то шепнул на ухо.
Она тут же хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание к себе.
- Давайте перейдем в другой зал, - объявила с улыбкой. - Наша многоуважаемая госпожа Лионела готова приступить к главному действу вечера.
Все оживились, засуетились, а у меня на лбу выступили капельки пота. Вдруг гадалка поймет, что я самозванка? Что тогда? Да, Берта сегодня утром советовала мне не волноваться. Мол, гадание будет исключительно на суженого. Но вдруг эта госпожа Лионела захочет заглянуть чуть глубже?
Зал для гаданий не стали украшать. Зажгли всего несколько свечей, чтобы освещать гадальный стол, а окна завесили. Да, за ними так и так было темно, но плотные шторы усиливали ощущение мрачности. Снаружи хоть огни горели - фонарей и домов на другой стороне улицы. А сейчас казалось, меня привели в подвал. В такой, где обитают страшилища, которыми пугают непослушных детей. Госпожа Лионела сидела за столом в черном платье и цветном платке, повязанном вокруг головы. Посмотрела на нас миндалевидными глазами и проговорила полушепотом:
- Ну, кто первый?
Меня пробрал озноб. Я не хотела подходить к столу. И уж точно не первая.